De Ziua Mamei, credeam că soțul meu mă va surprinde cu flori și tort. În schimb, a intrat în casă ținând în brațe un bebeluș. Un bebeluș adevărat, viu, care respira. Un bebeluș care nu era al nostru.
„Pur și simplu nu merge, Daniel.” M-am uitat fix la testul de sarcină de pe blatul băii noastre. Încă un rezultat negativ. „Șase ani de încercări. Șase ani de speranță. Am terminat.”
Soțul meu a traversat camera și m-a cuprins cu brațele.
„Nu spune asta, Amy. Specialistul a spus că încă avem opțiuni.” Vocea lui Daniel era fermă și reconfortantă.
Ca întotdeauna.
M-am îndepărtat, aruncând testul la gunoi. „Am încercat totul. Trei runde de FIV. Terapie hormonală. Chiar l-am lăsat pe mama ta să mă târască la acupuncturistul ăla care mirosea a usturoi.” Am încercat să râd, dar mi-a ieșit un suspin. „Am 35 de ani, Daniel. Cât timp ar trebui să mai facem asta?”
„Atât cât va fi nevoie.” Mi-a cuprins fața în mâini. „Vei fi o mamă minunată într-o zi. Cred asta cu fiecare celulă din corpul meu.”
Voiam să-l cred. După nouă ani de căsnicie, Daniel nu a încetat niciodată să fie stânca mea. El a fost cel care m-a ținut în brațe după fiecare test de sarcină eșuat, care a cercetat clinici până târziu în noapte și care mi-a făcut injecții când mâinile îmi tremurau prea tare ca să le fac singură.
În timp ce alți soți ar fi putut renunța, Daniel a rămas plin de speranță.
„Îți amintești ce a spus doctorul Klein? Stresul îngreunează concepția”, a spus el. „Să luăm o pauză. Doar câteva luni. Fără teste, fără urmărire, fără dezamăgire.”
M-am sprijinit de el, simțind ritmul constant al bătăilor inimii sale. „Sunt atât de obosită să aștept să ne înceapă viața.”
„Viața noastră a început acum nouă ani, când ai spus ‘Da’”, a șoptit el în părul meu. „Tot restul este doar… bonus.”
Așa era Daniel. Optimist, susținător și grijuliu. Genul de bărbat care își amintea fiecare aniversare, care îmi aducea cafea la pat în weekend și care nu se plângea niciodată când îl trăgeam la petrecerile plictisitoare ale surorii mele.
Prin trei avorturi spontane și nenumărate teste negative, el a rămas neclintit în credința că vom deveni în cele din urmă părinți.
Voiam să-i împărtășesc speranța, dar ceva în mine începuse să se rupă.
„Ziua Mamei este weekendul viitor”, a spus el brusc, vocea lui înseninându-se. „Lasă-mă să planific ceva special.”
Am clătinat din cap. „Nu anul acesta. Nu pot, Daniel. Toate acele localuri pentru brunch pline de familii… Voi sta acasă.”
„Dar—”
„Te rog”, l-am întrerupt. „Sunt obosită. Obosită să mă prefac că nu doare când alte femei postează felicitările făcute de copiii lor. Obosită să zâmbesc când oamenii spun: ‘Se va întâmpla când va fi momentul potrivit.’ Vreau doar o duminică normală.”
Mi-a studiat fața pentru un moment lung, apoi a dat din cap. „Bine. Orice ai nevoie.”
Așa că, atunci când Daniel a plecat în acea dimineață să „ia ceva special”, mi-am imaginat că se referea la flori. Poate un croissant de la brutăria de pe stradă.
Dar s-a întors cu un bebeluș.
Un bebeluș adevărat, viu. Înfășurat într-o pătură galbenă, cu pumnii mici strânși, cu șuvițe moi de păr negru ieșind de sub o căciuliță tricotată.
Am înghețat în bucătărie.
„Știu că este un șoc”, a spus el, apropiindu-se de mine. „Dar ăsta e visul tău, nu? Să fii mamă?”
Am crezut că am auzit greșit. „Daniel, al cui este bebelușul ăsta?”
A clătinat din cap. „Nu întreba. Doar… ai încredere în mine. Ea are nevoie de o mamă. Și noi putem fi asta pentru ea.”
„Ea?”
„Numele ei este Evie. Nu-i perfectă?”
Era. Arăta ca o păpușă. Brațele mele s-au mișcat de la sine și am luat-o de la el. Era caldă și puțin transpirată. Inima îmi bătea atât de tare încât abia puteam respira.
Nu știam ce făcuse Daniel pentru a mă face să mă simt atât de specială.
Mi-am sunat sora mai târziu în acea noapte, în timp ce Daniel îi făcea baie lui Evie.
„Vrei să spui că el pur și simplu… a adus acasă un bebeluș?”, a șuierat vocea lui Karen prin telefon. „Așa nu merge, Amy.”
„Știu”, am șoptit, plimbându-mă prin bucătăria noastră. „Dar ea este aici acum și este perfectă.”
„Perfectă sau nu, există pași legali. Nu poți pur și simplu să dai cuiva un bebeluș. Unde este certificatul ei de naștere? Actele de adopție? Ți-a spus măcar de unde a venit?”
Mi s-a strâns stomacul. „A spus să nu pun întrebări. Că se va ocupa el de tot.”
Karen a oftat. Asistenta pediatrică din ea se lupta clar cu sora care știa cât de mult îmi doream asta. „A văzut un doctor? Știi istoricul ei medical?”
„Daniel a spus că este sănătoasă. Are două luni.”
„Amy, ascultă-te! Asta nu e ca și cum ai aduce acasă un cățeluș vagabond.”
După ce am închis, am încercat să-l mai întreb pe Daniel în timp ce stăteam în pat, Evie dormind în pătuțul pe care cumva îl achiziționase peste noapte.
„Te rog, spune-mi de unde a venit”, am implorat.
Maxilarul i s-a încordat. „Mă voi ocupa eu”, a spus el pentru a treia oară. „Nu strica asta.”
„Să stric ce? Șansa noastră de a fi acuzați de răpire?”
S-a întors pe partea cealaltă, cu spatele la mine. „Ai încredere în mine.”
Dar nu puteam dormi. De fiecare dată când închideam ochii, vedeam chipul micuț al lui Evie. Instinctele îmi spuneau că ceva era foarte greșit, dar inima mea… inima mea era deja a ei.
Trei zile au trecut într-o nebuloasă de biberoane, scutece și foarte puțin somn prețios.
Simțeam că trăiesc într-un vis. Daniel își luase liber o săptămână de la serviciu, dar și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în convorbiri telefonice șoptite, după uși închise.
Joi dimineață, în timp ce Daniel era plecat „să facă niște treburi”, m-a sunat un număr necunoscut.
„Alo?”, am răspuns, ținând-o pe Evie pe umăr.
„Bună.” Vocea unei femei. Tânără. Ezitantă. „Sunteți… Amy?”
„Da, cine e la telefon?”
Tăcere.
Apoi: „Eu… eu sunt mama biologică a lui Evie.”
„Îmi pare rău, ce?”
„Eu doar…” Vocea ei tremura. „Voiam să știu dacă e bine.”
În acel moment, simțeam că nu mai pot respira.
„Daniel a spus că nu puteți avea copii”, a continuat ea. „A spus că veți fi cea mai bună mamă. A spus că dacă i-o dau lui, îmi va da un loc unde să locuiesc. Apartamentul. Cel despre care soția lui nu știe.”
Mi s-a uscat gura. „Ce apartament?”
A dat o adresă pe care am recunoscut-o imediat.
Era apartamentul bunicii mele. Cel pe care îl moștenisem acum doi ani. Cel pe care întotdeauna plănuisem să-l transform într-o bibliotecă pentru copii într-o zi.
„Câți ani ai?”, am șoptit.
„Douăzeci.” Vocea ei era mică. „Pur și simplu nu puteam… nu eram pregătită să fiu mamă. Dar el a făcut să sune ca un vis. Că o doriți. Că o veți iubi.”
„O iubesc”, am spus, lacrimile urcând repede. „O iubesc deja.”
„Atunci… cred că totul s-a rezolvat.”
Tremuram până am închis.
Soțul meu mă înșelase cu o fată aproape la jumătatea vârstei mele. Manipulase o tânără speriată. Și-mi folosise moștenirea ca pe o monedă de schimb pentru a obține copilul ei.
Nu am țipat la el când a venit acasă. Nu am aruncat cu lucruri și nu am cerut răspunsuri. Doar am stat acolo în sufragerie, legănând-o pe Evie, în timp ce el își scotea pantofii la ușă.
„Pari obosită”, a spus el, aplecându-se să mă sărute pe frunte. „Lasă-mă să o iau puțin.”
„Sunt bine.” Vocea mea era surprinzător de fermă.
Daniel a zâmbit. „Știu că te-am luat prin surprindere cu toate astea, dar n-a fost… minunat?”
„Tu…” M-am uitat la el. „M-ai înșelat.”
A înțepenit, cu o mână încă pe piciorușul micuț al lui Evie.
„A sunat ea”, am spus. „Știu totul.”
Și spre șocul meu… nu a negat.
„Nu voiam să te rănesc”, a spus el, cu ochii mari. „Voiam doar să-ți dau ceea ce-ți doreai. Și când a rămas însărcinată… am văzut o oportunitate. Ai fi o mamă minunată. Ea nu voia copilul. Toată lumea câștigă.”
„În afară de mine”, am spus. „În afară de soția ta.”
A îngenuncheat în fața mea. „Dar o ai acum. Pe Evie. Nu asta contează?”
„Ce contează?”, vocea mi-a tremurat. „Te-ai culcat cu o altă femeie, Daniel. M-ai mințit luni de zile. Ai folosit apartamentul bunicii mele ca să o mituiești. Ai adus acasă un bebeluș fără niciun act legal. Și crezi că ar trebui să-ți mulțumesc?”
„Am făcut-o pentru noi”, a insistat el, întinzându-și mâna spre a mea.
„Nu. Ai făcut-o pentru tine.”
Nu-mi amintesc ce s-a mai spus în acea noapte.
Îmi amintesc doar că stăteam mai târziu în camera copilului amenajată în grabă, legănând-o pe Evie, cu lacrimi căzându-i pe șosetele mici.
A doua zi dimineață, am consultat un avocat.
S-a dovedit că Daniel nu o adoptase niciodată legal pe Evie. Nu avea niciun drept să mi-o dea. Niciun drept să-i promită ceva mamei ei. Ceea ce făcuse era oribil din punct de vedere moral… și posibil ilegal.
Și totuși…
Nu-mi puteam imagina viața fără Evie.
Am sunat-o din nou pe tânăra femeie. Numele ei era Lacey. A plâns când am întrebat-o dacă ar fi deschisă la un acord legal de adopție cu mine. Nu cu Daniel. Doar cu mine.
A spus da.
Am depus actele de divorț în aceeași zi.
Am păstrat apartamentul. Și avocatul meu s-a asigurat că Daniel a plătit totul, inclusiv fiecare taxă legală și fiecare cost asociat cu adopția.
Daniel încă îmi trimite mesaje uneori. Spune că „mi-a dat tot ce mi-am dorit vreodată”. Că ar trebui să-l iert. Că am putea să o creștem împreună.
Dar el nu mi-a dat-o pe Evie.
Ea m-a ales pe mine. Și eu am ales-o pe ea.
Și asta mă face mamă.
