Ziua nunții mele arăta ca o scenă desprinsă dintr-un basm, până când fiica de patru ani a logodnicului meu, Jonathan, s-a ridicat în mijlocul ceremoniei și a declarat: „Tati, nu te însura cu ea! Ai deja o soție.” Apoi a arătat spre o siluetă umbrită aflată în afara ferestrei.
Întotdeauna am visat la o zi a nunții plină de bucurie, dragoste și emoție, iar în timp ce pășeam spre altar, am crezut că acest vis devine realitate.
Lumina blândă a lumânărilor umplea încăperea, amestecându-se cu parfumul proaspăt al trandafirilor. Jonathan mă aștepta la altar, la fel de chipeș ca în ziua în care ne-am cunoscut.
Trecuseră trei ani de când ne întâlnisem prima dată la un grătar organizat de un prieten. Nu căutam dragostea, dar căldura și naturalețea lui Jonathan m-au atras imediat.
Ceea ce a început ca niște conversații ocazionale despre muncă și cărți s-a transformat rapid în seri lungi, pline de râsete. Ne-am conectat instantaneu, și în doar câteva luni, nu-mi mai puteam imagina viața fără el.
Într-o seară, la scurt timp după ce începusem să ne întâlnim, Jonathan mi-a făcut o mărturisire neașteptată în timpul cinei.
„Abigail, trebuie să-ți spun ceva,” a spus el, cu o expresie serioasă. „Am o fiică. O cheamă Mia și are patru ani. Vreau să te gândești bine dacă ești pregătită pentru asta. Pentru că, dacă nu ești, mai bine să știu acum.”
„O fiică?” am repetat eu, surprinsă. „Ai o fiică?”
Nu mă așteptasem la această veste. Nu pentru că aș fi crezut că Jonathan îmi ascunde ceva, ci pentru că fusesem atât de absorbită de relația noastră încât nici nu-mi trecuse prin minte acest scenariu.
„Ea este lumea mea, Abigail,” a continuat el. „Nu vreau ca nici tu, nici ea să fiți nefericite. Dacă ai nevoie de timp să te gândești, e în regulă. Vreau doar să fiu sincer cu tine.”
I-am văzut vulnerabilitatea în privire. Se pregătea pentru respingere.
„Trebuie să mă gândesc la asta,” i-am spus cu grijă. „Nu pentru că nu știu ce simt pentru tine, ci pentru că vreau să fiu sigură că pot să-i ofer ei, și ție, ceea ce meritați.”
„Asta e tot ce pot cere. Ia-ți timpul necesar.”
În zilele următoare, nu m-am putut opri din a mă gândi la vorbele lui Jonathan. Îmi imaginam o fetiță cu ochii calzi ai tatălui său și mă întrebam cum ar fi viața ei. M-ar accepta sau m-ar vedea ca pe un intrus? Eram pregătită să preiau rolul de mamă vitregă?
Când, în sfârșit, mi-am clarificat gândurile, l-am invitat pe Jonathan la cafeneaua noastră preferată.
Când s-a așezat, am tras adânc aer în piept și i-am spus: „Jonathan, sunt pregătită pentru asta. Dacă Mia face parte din viața ta, atunci vreau să o cunosc.”
Un zâmbet larg i-a luminat fața. „Mulțumesc, Abigail. Asta înseamnă enorm pentru mine.”
„Când pot să o cunosc?” l-am întrebat.
Jonathan a râs ușor.
„Ce zici de weekendul acesta?” a sugerat el. „De când i-am spus că am pe cineva special în viața mea, mă tot întreabă despre tine.”
Așa că, sâmbăta următoare, m-am trezit în fața casei lui Jonathan, ținând în mână o pungă cu prăjituri făcute de mine cu o seară înainte.
Inima îmi bătea tare în piept în timp ce Jonathan a deschis ușa, iar Mia s-a ivit timidă de după piciorul lui.
„Abigail, ea este Mia,” a spus el cu căldură.
Ochii mari ai Miei m-au analizat preț de o secundă, apoi un zâmbet timid i s-a ivit pe chip.
„Bună,” a spus ea, strângând la piept un iepuraș de pluș.
„Bună, Mia,” i-am răspuns, îngenunchind la nivelul ei. „Am făcut aceste prăjituri pentru tine. Sper să îți placă cele cu ciocolată.”
„Le ador!” a exclamat ea, luând punga din mâinile mele.
Din acel moment, gheața s-a topit.
În câteva minute, Mia îmi arăta jucăriile ei preferate, mă trăgea spre camera de joacă și mă bombarda cu întrebări. Jonathan ne privea din prag, cu o expresie de fericire pură.
„Îi place de tine,” mi-a spus el mai târziu în acea seară, în timp ce Mia adormea pe canapea.
„Și mie îmi place de ea,” am zâmbit. „Este incredibilă, Jonathan.”
Așadar, chiar dacă nu-mi imaginasem vreodată să devin mamă vitregă, nu puteam nega că Mia deja ocupase un loc special în inima mea.
Când Jonathan m-a cerut în căsătorie acum un an, Mia a țipat de bucurie.
„O să fii mămica mea!” a spus ea, îmbrățișându-mi picioarele strâns.
Din acel moment, am crezut că suntem pe aceeași lungime de undă, construind împreună o familie fericită.
Astăzi, în ziua nunții, mă simțeam incredibil de fericită văzând-o pe Mia strălucind în rochița ei de domnișoară de onoare.
Totul mergea bine până când oficiantul a început ceremonia.
„Dacă cineva se opune acestei uniuni, să vorbească acum sau să tacă pentru totdeauna,” a spus el.
În sală s-a lăsat o liniște deplină, cu excepția foșnetului abia perceptibil al cuiva care se mișca în scaun. Mă așteptam ca momentul să treacă fără evenimente. În schimb, vocea mică a Miei a răsunat clar ca un clopoțel.
„Nu poți să te căsătorești cu ea, tati!”
Un oftat colectiv s-a auzit în încăpere, iar inima mi-a căzut în stomac.
M-am întors spre Mia, uluită. „Scumpo, ce ai spus?”
Mia s-a ridicat de pe scaun și s-a uitat la Jonathan.
„Tati, nu te însura cu ea,” a spus ea. „Ai deja o soție.”
Mi-am întors capul spre Jonathan, așteptând o negare imediată, dar expresia lui oglindea confuzia mea.
„Mia,” a spus el blând, „despre ce vorbești?”
Mia a arătat spre fereastra mare din spatele încăperii. „Ea e chiar acolo!”
Toți și-au întors capul spre geam, unde o siluetă umbrită ne făcea cu mâna. Nu înțelegeam ce se întâmplă. Cine era acea persoană? Ar putea Mia să spună adevărul?
M-am aplecat la nivelul Miei, încercând să-mi mențin vocea calmă, în ciuda furtunii din piept.
„Scumpo,” am întrebat, „cine este acea persoană? Ce vrei să spui prin ‘Tati are deja o soție’?”
Mia a dat din cap hotărâtă.
„Ea este soția lui Tati,” a spus cu convingere.
Jonathan a făcut câțiva pași spre fereastră, mijindu-și ochii în lumina slabă a serii.
„Eu… eu nu înțeleg,” a murmurat el.
„Jonathan,” am spus, „ce se întâmplă? Cine este ea?”
„Abigail, jur că nu știu despre ce vorbește Mia.” Apoi, a privit-o din nou pe fetiță. „Mia, scumpo, cine este persoana de afară?”
Mia și-a înclinat capul ușor, cu o expresie serioasă, dar calmă.
„Este soția ta, tati. A venit la nuntă.”
În sală s-a auzit din nou un oftat colectiv.
„Jonathan, este ceva ce nu mi-ai spus?” am întrebat, simțind că îmi pierd echilibrul.
„Abigail, nu! Eu… trebuie doar să văd cine este,” a spus el, înainte de a se îndrepta spre ușă.
Inima îmi bătea atât de tare, încât simțeam că îmi va ieși din piept.
Murmul în sală a devenit tot mai puternic în timp ce Jonathan a ieșit afară, închizând ușa în urma lui.
Prin fereastră, abia dacă reușeam să disting cum vorbea cu silueta misterioasă. I-am urmărit limbajul corpului transformându-se din tensiune în… era asta amuzament?
M-am întors spre Mia, care acum stătea liniștită, ca și cum nu tocmai răsturnase întreaga ceremonie.
Câteva minute mai târziu, ușa a scârțâit ușor, iar Jonathan a intrat înapoi, zâmbind.
Lângă el era un chip cunoscut.
Era Dani, fosta bonă a Miei, ținând ceva în mâini.
Confuzia mea s-a adâncit. „Dani?” am exclamat, vocea mea ridicându-se ușor. „Ce cauți aici?”
Dani a făcut un pas înainte, zâmbind la fel de larg ca Jonathan, și a ridicat în aer un ursuleț de pluș roz.
„Ce înseamnă asta?” am întrebat, uitându-mă când la ea, când la Jonathan.
Jonathan a chicotit, scuturând ușor din cap, de parcă nici el nu putea să creadă situația.
„Abigail,” a spus el, făcând un gest spre ursuleț, „îți prezint pe doamna Fluff.”
„Ce?” am întrebat, mai pierdută ca niciodată.
„Doamna Fluff,” a repetat Jonathan, aruncând o privire spre Mia. „Când Mia avea trei ani, a decis că acest ursuleț este soția mea. Era un joc pe care îl jucam împreună, în care mă mărita cu ursulețul, și râdeam cu toții. Nu m-am mai gândit la asta de ani de zile.”
Mia a bătut din palme, încântată.
„Ea e soția ta, tati! Nu te poți căsători cu Abi dacă ești deja însurat cu doamna Fluff!”
Dani a râs, încercând vizibil să-și stăpânească amuzamentul.
„Mia s-a uitat la videoclipuri cu farse pe YouTube,” a explicat ea. „A vrut să facă o ‘surpriză la nuntă’ și, ei bine, nu m-am putut abține să nu o ajut.”
Întreaga sală a izbucnit în râs când Dani și-a terminat explicația.
Oaspeții care cu doar câteva momente înainte șușoteau confuzi acum își ștergeau lacrimile de râs din ochi.
M-am uitat la Mia, care zâmbea.
„Mia,” am spus, luptându-mă cu dorința de a râde și de a o certa în același timp, „știi cât de tare m-ai speriat?”
Jonathan a ridicat-o în brațe, dând din cap amuzat.
„Domnișoară,” a început el. „Ai multe explicații de dat.”
Mia a chicotit și și-a încolăcit brațele în jurul gâtului lui. „Tati, nu ești supărat, nu-i așa?”
Jonathan i-a sărutat fruntea și a oftat. „Cum aș putea fi? Dar fără alte farse la nunți, bine?”
„Bine,” a spus Mia dulce, deși sclipirea jucăușă din ochii ei m-a făcut să mă întreb cât de mult va dura acea promisiune.
M-am întors spre Dani, care stătea relaxată, sprijinită de perete, clar distrându-se de haosul pe care îl ajutase să creeze.
„Dani, ești norocoasă că asta a fost amuzant. Era cât pe ce să izbucnesc în plâns.”
„Știu, știu,” a spus Dani, ridicând mâinile într-un gest de capitulare prefăcută. „Mia a plănuit asta de săptămâni întregi. Tot spunea: ‘Tati o să fie atât de surprins!’ și n-am putut rezista. În plus, doamna Fluff merita o revenire spectaculoasă.”
Atunci, oficiantul și-a dres vocea.
„Putem continua acum, după ce problema ‘primei soții’ a fost rezolvată?” a întrebat el.
Jonathan a așezat-o ușor pe Mia înapoi în scaunul ei și s-a întors spre mine.
„Ești bine?” m-a întrebat încet.
I-am zâmbit, strângându-i mâna. „Întreabă-mă din nou după jurăminte.”
Ceremonia a continuat, și deși ziua nu decursese exact așa cum îmi imaginasem, a fost de neuitat. În timp ce ne schimbam verighetele, am aruncat o privire spre Mia, care mi-a făcut un semn ștrengăresc cu degetul mare ridicat.
Mai târziu, în timp ce dansam cu Jonathan, m-am apropiat de el și i-am șoptit: „Știi, poate că nu a fost nunta pe care mi-am imaginat-o, dar cred că a fost chiar mai bună.”
El a zâmbit și m-a învârtit ușor. „Ce pot să spun? Viața cu Mia va fi mereu puțin imprevizibilă.”
„Și foarte distractivă,” am adăugat, aruncând o privire spre Mia, care dansa în mijlocul ringului cu Dani, încă strângând-o pe doamna Fluff în brațe.