Ana a crezut odată că avea o familie iubitoare și o viață fericită. Dar după divorț, nu mai avea nimic. Simțea că nu mai avea niciun rost în această lume. Dar apoi, totul s-a schimbat când aproape a fost lovită de o mașină.
Privind acea fotografie de familie, râsetele păreau să răsune în mintea mea, batjocorindu-mă cu ceea ce pierdusem.
Ștergând praful de pe fotografie, vedeam fericirea de pe chipurile lor—zâmbete ușoare, lipsite de griji, toți împreună și în pace.
Am înghițit cu greu, simțind cum lacrimile îmi înțeapă ochii în timp ce mă gândeam la Radu, fiul meu, care acum îmi era pierdut.
El nu-mi răspundea nici măcar la telefoane și nu voia să audă partea mea de poveste. Soțul meu infidel, Andrei, se asigurase de asta, convingându-l că eu am fost cea care i-a părăsit, că i-am abandonat.
„Ana, totul este în regulă?” Vocea doamnei Irina m-a surprins, aducându-mă înapoi la realitatea casei sale imaculate.
„Oh—da, doamna Irina,” am spus, ștergându-mi rapid ochii și forțând un mic zâmbet.
„Sunt bine. Doar puțin… obosită.”
Mă studia cu un aer blând, dar ferm, înclinând ușor capul ca și cum ar fi cântărit cuvintele.
„Ana, știu că ai avut o perioadă dificilă în ultima vreme,” a spus ea încet, apropiindu-se. „Dar cred că e timpul să avem o discuție.”
Cuvintele m-au lovit ca o piatră. Simțeam cum inima îmi bate tare, știind ce ar putea urma.
„Vă rog, doamna Irina,” am spus, cu vocea aproape tremurândă, „voi face tot posibilul să mă îmbunătățesc. Știu că am fost lentă, dar voi munci mai repede, voi fi mai veselă. Promit.”
Se uita la mine cu o simpatie tristă în ochi.
„Nu e vorba doar de viteză, Ana. Văd că suferi și știu că faci tot ce poți. Dar… fiul meu observă aceste lucruri și am nevoie de cineva care să aducă puțină lumină în casă, înțelegi?”
Am înghițit cu greu, gâtul uscat.
„Acest job… înseamnă totul pentru mine, doamna Irina. Vă rog… voi fi mai bună.”
A oftat, punându-și mâna pe umărul meu. Vocea i s-a înmuiat, aproape maternă.
„Ana, uneori, să ne agățăm de trecut nu ne ajută să ne vindecăm. Să renunțăm e greu, dar poate deschide uși pe care nu le vedem încă. Sper sincer să îți regăsești bucuria. Îți sunt foarte recunoscătoare pentru tot ce ai făcut, și asta o spun din toată inima.”
M-am forțat să dau din cap, spunând încet, „Mulțumesc,” deși fiecare cuvânt simțeam că sparge și mai mult învelișul fragil al vieții mele.
Stând la trecerea de pietoni, amintirile vremurilor mai simple îmi țineau mintea ocupată. Mă gândeam la liceu, unde cele mai mari probleme erau temele sau grijile pentru niște fleacuri.
Viața părea atât de simplă atunci. Dar acum, simțeam că port mereu o greutate prea mare de dus.
Deodată, claxonul strident al unei mașini m-a trezit din gânduri. Inima îmi bătea tare când am văzut vehiculul venind spre mine, stropind printr-o băltoacă.
Am înghețat, nesigură dacă să fac un pas înapoi sau să sar înainte. Într-o fracțiune de secundă, am decis să sar înainte, aterizând direct în apa murdară.
Mașina s-a oprit la câțiva centimetri de mine, dar eram udă, stând în apa rece și murdară de pe trotuar.
Șoferul, un bărbat îmbrăcat într-un costum scump, a deschis ușa și a coborât furios, fața lui răsucită de iritare.
„Ești oarbă? Ai putea să-mi strici mașina!” a strigat el, vocea lui plină de furie și enervare.
Simțeam cum mă înroșesc de rușine în timp ce mă ridicam cu greu. „Îmi pare rău,” am bâiguit, obrajii arzând în timp ce noroiul rece îmi pătrundea prin haine.
Se uita la mine cu dispreț, clătinând din cap.
„Știi măcar cât valorează această mașină?”
Înainte să pot răspunde, o altă voce a răsunat.
„George, oprește-te.” Ușa din spate s-a deschis și a coborât un bărbat, înalt și elegant îmbrăcat.
Privirea lui s-a înmuiat când s-a uitat la mine, un amestec de îngrijorare și simpatie în ochi. A venit spre mine, ignorând protestele lui George.
„Ești rănită?” a întrebat el blând, ochii lui întâlnindu-i pe ai mei.
Tonul lui era atât de cald, de parcă îi păsa cu adevărat de mine—un străin complet, udă și mizerabilă.
Am dat din cap, încă uimită.
„Cred că sunt bine,” am spus, deși vocea îmi era nesigură. Prezența bărbatului era ciudat de reconfortantă, ca un colac de salvare în această zi teribilă.
„Te rog,” a spus el, oferindu-mi mâna, „lasă-mă să mă asigur că ești bine. Vino cu noi, și te vom duce undeva unde să te usuci.”
Am ezitat, nesigură ce să spun sau să fac, dar ceva la el părea sigur.
A deschis ușa și m-a ajutat să urc pe bancheta din spate, manierele lui calme și reconfortante făcându-mă să mă simt mai puțin o povară și mai mult o persoană care conta.
Am ajuns la o casă imensă, un conac care părea să se întindă pe kilometri, impunător și elegant.
Era genul de loc pe care îl văzusem doar în reviste, nu un loc unde mă așteptam să fiu primită.
Bărbatul a observat uimirea mea și a râs ușor.
„E cam mult, nu-i așa?” a spus el cu un mic zâmbet.
„Un pic,” am recunoscut, încercând să-mi ascund uimirea. „Dar e frumoasă.”
M-a condus înăuntru, unde totul părea să strălucească.
Pardoselile erau din marmură lustruită, reflectând lumina blândă a candelabrelor de deasupra.
George m-a ghidat gentil într-un salon spațios și mi-a oferit un fotoliu confortabil lângă șemineu.
„Te rog, fă-te comodă,” a spus el, dispărând pentru scurt timp înainte de a se întoarce cu o ceașcă de ceai.
„M-am gândit că poate ai nevoie de ceva cald.”
Am dat din cap, înfășurându-mi mâinile în jurul ceștii și savurând căldura. Se simțea ca un pic de confort într-o zi care altfel fusese atât de dificilă.
La scurt timp după, un bărbat de vârstă mijlocie a intrat în cameră. George l-a prezentat ca pe medicul său personal, Mihai, care m-a examinat amabil.
Mihai a inspectat zgârieturile de pe mâinile și brațele mele cu o atingere blândă, ochii lui crăpându-se într-un zâmbet liniștitor.
„Nu e nimic serios aici,” a spus Mihai în cele din urmă.
„Câteva zgârieturi, dar vei fi bine.”
Un val de ușurare m-a cuprins.
„Mulțumesc, domnule doctor,” am spus eu, sinceră.
George m-a privit cu o expresie caldă.
„Îmi pare rău pentru felul în care s-a purtat George cu tine. El e doar… stresat din cauza muncii.”
Am dat din cap, mulțumindu-i din nou pentru bunătatea lui.
„Nu știu cum să vă mulțumesc,” am spus eu, simțind cum lacrimile încep să-mi umple ochii. „Ați fost atât de amabil.”
El mi-a oferit un zâmbet cald, apropie-se și a pus mâna pe umărul meu.
„Nu trebuie să-mi mulțumești. Fiecare dintre noi are nevoie de ajutor uneori.”
M-am uitat la el, simțind că poate, doar poate, ziua asta nu a fost complet pierdută. Poate că întâlnirea noastră fusese destinată să se întâmple, un moment de lumină într-o perioadă altfel întunecată.
Am simțit cum speranța începe să renască în inima mea, înțelegând că, chiar și în cele mai întunecate momente, există întotdeauna o lumină undeva, trebuie doar să o găsești.
„Nu trebuie să-mi mulțumești. Fiecare dintre noi are nevoie de ajutor uneori.”
Aș fi vrut să cred că viața mea putea lua o întorsătură mai bună. Dar mai aveam multe întrebări nerezolvate și dureri de vindecat. Tot ce știam era că, pentru prima dată în mult timp, simțeam că nu eram complet singură.
George m-a lăsat să mă odihnesc în timp ce el și Mihai discutau în altă parte a casei. Când am fost singură, am început să mă gândesc la fiul meu, Radu. Mă durea gândul că nu știam nimic despre el și nu aveam nici un mod de a-l ajunge din urmă. Mi-aș fi dorit să fi avut puterea să fac mai multe pentru el, să-l ajut să înțeleagă că nu l-am abandonat. Dar, într-un fel, parcă toate punțile dintre noi erau rupte.
„Ana, nu te mai gândi la asta acum,” mi-am spus în minte. „O să găsești o cale. O să înfrunți totul pas cu pas.”
Aș fi vrut ca totul să fie mai simplu, dar viața nu funcționează întotdeauna așa. După o vreme, George a revenit, a adus mai multe pături și mi-a spus că dacă aveam nevoie de orice, să nu ezităm să cerem ajutor.
„Mulțumesc, George,” i-am spus, simțind un sentiment de recunoștință pentru tot ceea ce făcea pentru mine, chiar dacă era un străin.
„Oricând, Ana. Nu ești singură aici,” a spus el, zâmbind ușor.
Mi-am lăsat capul pe pernele moi, lăsându-mă purtată de oboseală. Mi-am închis ochii și am încercat să respir adânc. Deși încă mă simțeam pierdută și rătăcită, pentru prima dată de mult timp am simțit că aveam un loc unde să mă adăpostesc, chiar dacă doar pentru o noapte.
Știam că viața mea nu ar fi fost niciodată la fel, dar poate, doar poate, acest drum greu și nesigur mă va duce în locuri neașteptate, spre oameni care vor înțelege și mă vor sprijini. Așa cum îmi spunea doamna Irina, renunțarea la trecut putea deschide uși noi, uși pe care nici măcar nu le-am văzut.
Și cu această speranță fragilă, m-am lăsat în voia somnului, gândindu-mă că poate, într-o zi, voi găsi drumul înapoi la fiul meu și la o viață care merita să fie trăită.
