Un șomer cu o soție de succes își petrece tot timpul lenevind și refuză să facă treburile casnice decât dacă este plătit, până în ziua în care ea se îmbolnăvește grav.
Richard Franklin era supărat pe lume. Fusese un agent de turism de succes, dar odată cu debutul pandemiei de COVID, afacerea lui dăduse faliment. Acum, Richard stătea toată ziua pe canapea, jucând jocuri video, bând bere și mâncând chipsuri.
Din fericire pentru Richard, soția lui, Sharon, programatoare, avea mai mult de lucru ca niciodată și datorită ei nu-și pierduseră casa și puteau trăi confortabil. Din nefericire pentru Sharon, era epuizată de muncă și nu avea niciun ajutor din partea lui Richard…
Ea i-a cerut ajutorul lui Richard, iar ca răspuns a primit o privire goală. „Ajutor? Cum?” a întrebat Richard. „Nu mă pricep deloc la software!”
„Nu mă refer la ajutor cu software-ul, Richard!” a exclamat Sharon. „Mă refer la ajutor prin casă! Ai putea duce gunoiul, da cu aspiratorul, șterge praful…”
Richard și-a înfoiat pieptul. „Deci, acum că sunt șomer, mă transformi în femeia de serviciu? În cazul ăsta, trebuie să mă plătești!”
„Să te plătesc?” a gâfâit Sharon. „Pentru lucrurile pe care ți le fac ție gratis?”
„Da,” a spus Richard arogant, „Cincisprezece dolari pe oră mi se pare corect, cred!” Sharon s-a uitat la soțul ei cu lacrimi în ochi, a clătinat din cap și s-a întors în micul ei birou de acasă.
Richard s-a întins la loc pe canapea și s-a scărpinat pe burtă. Să fie blestemat dacă muncea gratis! Mama lui îl avertizase când s-a căsătorit cu Sharon că ea era genul de femeie care ar vrea să-și controleze bărbatul, să-l facă sclavul ei.
Richard nu era sclavul nimănui. Dacă Sharon voia ca el să facă treabă în casă, ar fi mai bine să plătească! Desigur, nu i-a trecut prin cap lui Richard că soția lui se omora cu munca pentru a-l întreține și că a o ajuta nu era decât datoria lui!
Nici gând! Richard simțea că lumea fusese nedreaptă cu el și că faptul că Sharon avea grijă de el echilibra balanța justiției. Apoi, într-o zi, cel mai bun prieten al lui a anunțat că se căsătorește (din nou), iar petrecerea burlacilor avea să fie în Las Vegas…
În acea seară, când Sharon a venit acasă, Richard chiar s-a ridicat de pe canapea să o salute. „Sharon,” a spus Richard. „David se căsătorește, iar băieții merg la Las Vegas pentru petrecerea de adio săptămâna viitoare. O să am nevoie de două mii de dolari pentru călătorie.”
Sharon i-a aruncat soțului ei o privire lungă și tristă, apoi a clătinat din cap. „Îmi pare rău, Richard, pur și simplu nu este posibil. De când ai refuzat să mă ajuți, am angajat o firmă de curățenie și am nevoie de banii în plus.”
Richard a început să țipe la Sharon, acuzând-o că este zgârcită și nerecunoscătoare și că ia bani din gura familiei pentru a umple buzunarele străinilor… A fost o tiradă frumoasă, dar prin toate acestea, Sharon a stat și s-a uitat la el.
„Ai terminat?” a întrebat ea în liniște. „În cazul ăsta, mă duc la culcare. Fă-ți singur cina.”
Richard s-a întins la loc pe canapea și a fiert de furie. Sharon devenea mult prea obraznică, exact cum îl avertizase mama lui, dar o va aranja el! Se ducea la Vegas și ea nu-l putea opri.
Atunci privirea lui Richard a căzut pe cea mai prețioasă posesie a lui Sharon, o vază Lalique Art Deco minunată, din cristal transparent care se mătasea treptat până la un verde-mare pal, ca un val înghețat.
Richard s-a ridicat brusc și a făcut niște cercetări online, unde a descoperit că vaza lui Sharon valora cel puțin trei mii de dolari — mai mult decât suficient pentru călătoria la Vegas.
A doua zi, când Sharon a venit acasă, Richard era întins pe canapea și a ridicat privirea, salutând-o cu un zâmbet șiret și neplăcut. „Hei, scumpo!” a spus el. „Cum a fost ziua ta?”
„A fost grozavă, scumpule,” a spus Sharon. „Cum a fost ziua ta?” Zâmbetul lui Richard s-a lărgit într-un rânjet mulțumit. „Profitabilă!” a spus el.
Sharon a zâmbit înapoi, apoi s-a încruntat. „Ceva e diferit!” a exclamat ea. „Ce s-a schimbat?” Apoi privirea i-a căzut pe postamentul care susținuse frumoasa vază a bunicii ei și a albit.
„Vaza!” a gâfâit ea, „Ce s-a întâmplat? Ai spart-o?”
„Nu,” a spus Richard cu răceală. „Din moment ce nu ai vrut să-mi dai banii, am vândut-o ca să pot merge la Las Vegas cu băieții mei.”
Sharon a gâfâit și și-a dus mâna la umărul stâng, începând să-l frece. S-a împiedicat până la cel mai apropiat scaun și s-a așezat. „Cum ai putut?” a șoptit ea. „Știi că era tot ce aveam de la bunica mea… Cum ai putut?”
Richard s-a concentrat pe jocul de la televizor și a dat volumul mai tare. A auzit-o pe Sharon mormăind și plângându-se, dar nu era interesat de flecăreala ei. Un bărbat este rege în propriul lui castel și tot ce este în el este al lui să dispună, nu-i așa?
Apoi, peste vocea entuziasmată a comentatorului sportiv, Richard a auzit o bufnitură înăbușită. S-a uitat și a văzut că Sharon zăcea pe podea. „La naiba cu tine, Sharon!” a strigat el. „Nu am nevoie de dramele tale! Ridică-te și adu-mi o bere!”
Dar Sharon nu s-a mișcat, așa că, la pauză, Richard s-a dus la bucătărie și și-a luat o bere. Sharon era tot pe podea, iar respirația ei era superficială. Richard a împins-o cu piciorul, dar ea nu a reacționat.
Richard s-a întins la loc pe canapea și a savurat berea o vreme, apoi a format 911 și a chemat o ambulanță, și a așteptat ajutorul să sosească. Când paramedicii au bătut la ușă, Richard era la a doua bere.
S-a ridicat și a deschis ușa, ținându-și în continuare berea, și i-a lăsat pe cei doi bărbați să intre. Ei s-au repezit imediat la Sharon, iar unul dintre ei i-a verificat pulsul și a strigat: „Este în stop cardiac!”
Spre groaza lui Richard, părea că Sharon nu se preface, era chiar bolnavă – foarte bolnavă. Paramedicii i-au făcut resuscitare cardiopulmonară și chiar i-au aplicat șocuri electrice, apoi au încărcat-o în ambulanță și au dus-o de urgență la spital.
Richard era devastat. El stătuse acolo în timp ce Sharon se lupta să respire, bând bere și urmărind reluări de fotbal la TV Sport. Sharon, care muncea atât de mult pentru a le menține viața funcțională, îl ținea în brațe când avea coșmaruri.
Aceasta era femeia care îi fusese alături când și-a pierdut slujba și devenise un bărbat îndârjit, crud și meschin. Ochii lui Richard s-au umplut de lacrimi. „Nu te merit!” a șoptit el.
A doua zi dimineață, de îndată ce medicii i-au permis, Richard era la unitatea de terapie intensivă să o vadă pe Sharon. A intrat și a așezat cu grijă o vază uimitoare din cristal transparent și verde-mare plină cu lăcrămioare.
Richard s-a așezat lângă patul lui Sharon și i-a ținut mâna. Când Sharon a deschis ochii, el a spus: „Îmi pare atât de rău, Sharon, te rog iartă-mă. Ți-am recuperat vaza și nu merg la Las Vegas. Nu pot suporta gândul de a te pierde, cred că a trebuit să fiu aproape să te pierd ca să știu cât de mult te iubesc.”
A durat mult timp, dar Richard a recâștigat încrederea soției sale și a devenit un om mai bun și mai fericit.
Ce putem învăța din această poveste?
Oamenii care fac tot ce pot pentru tine merită tot ce ai mai bun. Soția lui Richard muncea din greu pentru a întreține familia și el ar fi trebuit să fie mai mult decât dispus să o ajute.
Uneori este nevoie de o tragedie iminentă pentru a ne învăța valoarea a ceea ce avem. Richard era indiferent față de Sharon. O vedea ca pe persoana care îl privează de ceea ce își dorea, apoi a realizat că ar putea muri și a înțeles cât de mult o iubește.
Distribuie această poveste prietenilor tăi. S-ar putea să le facă ziua mai frumoasă și să-i inspire.
