O zi distractivă la bâlci s-a transformat în ceva ce nu voi uita niciodată. O jucărie roz strălucitor i-a atras privirea fiicei mele, dar eu am fost cea care a ajuns să vadă adevărul. N-am imaginat niciodată că un pluș ridicol cu un extraterestru va destrăma o minciună care ne rupea familia în bucăți, în liniște.
De ce cred bărbații că părinția este doar rolul unei femei? Când Simon și cu mine ne-am căsătorit și am început să planificăm un copil, a jurat că va fi la fel de implicat în creșterea copilului nostru ca și mine.
Adevărul era că fusesem îngrozită să devin mamă, speriată că nu voi face față, că mă voi pierde pe mine însămi.
Dar Simon mă susținuse din toată inima și continua să insiste că putem reuși, pentru că el își dorea un copil mai mult decât orice.
Și indiferent cât de speriată fusesem, indiferent cât de greu devenise, nu regretasem niciodată că o aveam pe Sophie.
Minunata mea fată avea deja aproape șase ani și în fiecare zi o iubeam mai mult, chiar și atunci când părea imposibil să o iubesc mai mult decât o făceam deja.
Dar promisiunile lui Simon de a fi un părinte egal nu se împliniseră niciodată. Motivul? El își dorise un băiat.
Și nu plănuisem să avem un alt copil. Așa că toată responsabilitatea pentru Sophie căzuse pe umerii mei.
La început, totul fusese incredibil de greu, dar, în cele din urmă, mă împăcasem cu faptul că Simon pur și simplu nu era implicat.
Până într-o seară. O puneam pe Sophie la culcare și îi citeam o poveste, ca întotdeauna. Deodată, m-a întrerupt.
„Mami, de ce nu mă iubește tati?”
Întrebarea aceea m-a înghețat. „Draga mea, desigur că te iubește. De ce ai crede că nu?” am întrebat cu blândețe.
„Nu vrea să se joace cu mine sau să vorbească cu mine,” a mormăit Sophie.
„Puiule, tati te iubește foarte mult, doar că lucrează mult și obosește,” am asigurat-o.
„Nu e adevărat! L-am văzut jucându-se cu Jimmy!” a izbucnit ea furioasă.
Jimmy era fiul celei mai bune prietene ale mele, și da, Simon petrecea într-adevăr mult timp cu el.
Abia puteam să-mi rețin lacrimile și impulsul de a-i da un pumn lui Simon în față pentru că o făcea pe fiica noastră să se simtă neiubită. Am ezitat mult timp, nesigură ce să spun, temându-mă că aș putea strica totul.
„O să vorbesc cu tata și o să-l rog să-ți arate cât de mult te iubește, pentru că chiar te iubește,” i-am spus în cele din urmă și am privit în jos — Sophie adormise deja.
Am oftat adânc, am mișcat-o ușor să o învelesc și am intrat în sufragerie să-l confrunt pe Simon.
„Trebuie să faci ceva!” am izbucnit în clipa în care l-am văzut.
„Despre ce?” a mormăit el, confuz.
„Sophie tocmai m-a întrebat de ce nu o iubești,” am exclamat, indignată.
„E fiica mea. Desigur că o iubesc,” a spus el, făcându-mi semn să plec.
„Nu-i acorzi nicio atenție. Petreci mai mult timp cu copilul altcuiva decât cu propria ta fiică,” l-am acuzat.
„Ce vrei de la mine? Să mă cicălești iar?” a pufnit Simon.
„Vreau să faci ceva! Mâine se deschide bâlciul, și mergem ca o familie. Și vei petrece timp de calitate cu fiica ta,” am cerut.
„Am mult de lucru mâine,” a mormăit el.
„Atunci ia-ți naibii liber!” am strigat și am ieșit în grabă din sufragerie, sătulă să-i ascult scuzele patetice.
A doua zi, Simon și-a luat liber, și am mers cu toții la bâlci. Am văzut cum Sophie s-a luminat de bucurie, alergând între atracții, neștiind pe care să o aleagă prima.
„Mami! Vreau să merg în roller coaster!” a țipat ea entuziasmată.
„O, dragă, mi-e frică de ele. Întreabă-l pe tati,” l-am împins pe Simon, încercând să-l determin să participe.
„Știi că nu va merge,” a mormăit Sophie, dezamăgită.
„Ba da,” am răspuns și i-am aruncat lui Simon o privire ascuțită. „Nu-i așa, tati?” am adăugat printre dinți încleștați.
„Da, da, o să merg,” a mormăit Simon, apoi a luat-o pe Sophie de mână și s-a îndreptat cu ea spre atracție.
I-am privit de jos. O puteam vedea pe Sophie agățându-se de Simon de frică, iar el nici măcar nu a încercat să o mângâie. Inima mă durea – era ca și cum pur și simplu nu-i păsa.
Restul zilei, am umblat prin bâlci cu Sophie în timp ce Simon se târa în urma noastră, lipit de telefonul lui stupid.
Deodată, Sophie a zărit o mașină cu gheare și a fugit la ea, apăsându-și fața de sticlă.
„Mami, uite ce extraterestru super! Câștigă-l pentru mine, te roooog!” a implorat ea entuziasmată.
„Poate tati vrea să-ți câștige acea jucărie?” am sugerat, întorcându-mă spre Simon.
„Nu, nu, cred că tu ai fi mai bună la asta,” a mormăit el, fără să-și ridice privirea de la telefon.
Am clătinat din cap și m-am apropiat de mașină. Am folosit nouă încercări, încurajată de țipetele pline de speranță ale lui Sophie, dar cel mai bun lucru pe care l-am reușit a fost un ursuleț de pluș, la a opta încercare.
„Îmi pare rău, dragă. Nu cred că pot să iau extraterestrul ăla,” am oftat.
„Dar chiar îl voiam,” a spus Sophie tristă.
„Știu, puiule. Dar se face târziu și trebuie să mergem acasă. Îmi pare rău. Poate mai încercăm altă dată,” am șoptit.
„Bine,” a mormăit ea, clar dezamăgită, și ne-am întors la mașină.
A doua zi, sperând să o înveselesc, am dus-o pe Sophie înapoi la bâlci, eram hotărâtă să câștig acel blestemat de extraterestru.
Dar când am ajuns la mașina cu gheare, dispăruse. Sophie a izbucnit imediat în lacrimi, așa că am luat-o în brațe să o consolez și am mers să vorbesc cu un angajat adolescent din apropiere.
„Scuzați-mă, ieri era un pluș cu un extraterestru roz în mașină, dar a dispărut. Aveți cumva altul?” am întrebat.
„Dacă nu e în mașină, atunci nu-l avem,” a mormăit băiatul fără să se uite în sus.
„Dar—”
„Doamnă, nu-l avem,” a spus el tăios, întrerupându-mă.
„Neobrăzat,” am mormăit și am dus-o pe Sophie la mașină, luându-i o înghețată pe drum ca să se simtă mai bine.
Când am ajuns acasă, am aruncat întâmplător o privire în mașina lui Simon și un zâmbet mi-a apărut pe față. În sfârșit, mă ascultase.
În sfârșit, făcuse ceva pentru fiica noastră. Pentru că pe bancheta din spate se afla exact acel pluș roz cu extraterestru pe care Sophie îl dorise atât de mult.
Am decis să nu-i spun. Voiam ca acea jucărie să fie ceva ce asociază cu tatăl ei. Am intrat în casă, iar Simon tocmai ieșea.
„Unde mergi?” am întrebat.
„Înapoi la muncă. Am venit doar pentru prânz,” a răspuns el nonșalant.
„Sophie e acasă. Nu vrei să-i dai ceva?” am întrebat, ridicând o sprânceană.
„Ăh, nu. Nu cred,” a mormăit și a ieșit.
Poate că o păstra pentru mai târziu? Poate că trebuia să fie o surpriză? Cel puțin, asta speram.
Dar când Simon a venit acasă în acea seară, era cu mâinile goale. Am continuat să aștept să-i dea lui Sophie acea jucărie blestemată, dar nu s-a întâmplat niciodată. Ea s-a culcat supărată.
După ce a adormit, am intrat în dormitorul nostru unde Simon era culcat.
„De ce nu i-ai dat lui Sophie extraterestrul?” am întrebat.
„Ce extraterestru?” a mormăit el.
„Cel roz, din mașina cu gheare. Cel pe care și-l dorea atât de mult,” am clarificat.
„Ce te face să crezi că i-l dădeam ei? De unde l-aș fi luat?” a rânjit el.
„Ăh… din mașina ta?!” am ripostat, frustrată.
„Nu e niciun extraterestru în mașina mea,” a răspuns el plat.
„Nu minți. L-am văzut cu ochii mei,” am răbufnit.
„Trebuie să ți-ai imaginat. Niciodată n-am avut unul,” a ridicat el din umeri.
„Deci acum mă manipulezi?” am răbufnit.
„Nu e vina mea că creierul tău confundă speranța cu realitatea. Acum scuză-mă, sunt obosit și vreau să dorm,” a mormăit și s-a întors.
Eram la un pas de a-mi face bagajele și pe ale lui Sophie și de a pleca. Mai bine fără tată, decât unul ca el.
Dar asta era furia mea care vorbea, perspectiva mea. Sophie încă avea nevoie de tatăl ei. Îl iubea.
Câteva zile trecuseră de la incidentul cu extraterestrul. Prietena mea Christine ne-a invitat pe la ea ca Sophie și Jimmy să se poată juca împreună. Desigur, Simon nu a putut veni, ca de obicei, așa că am fost doar eu și Sophie.
Christine și cu mine stăteam în bucătărie, sorbind ceai și vorbind despre copiii noștri în timp ce ei se jucau în camera de joacă.
Christine a mers la baie, și deodată Sophie a venit alergând în bucătărie în lacrimi.
„Draga mea, ce s-a întâmplat?” am întrebat, alarmată.
„Jimmy are extraterestrul roz,” a plâns ea în hohote.
„Ce?” am clipit confuză.
„Da, și nici măcar nu mă lasă să mă joc cu el,” a plâns ea.
„Mă duc să vorbesc cu el,” am asigurat-o și am mers spre camera de joacă.
Într-adevăr, Jimmy stătea acolo, strângând în brațe aceeași jucărie extraterestru.
„Uau, ce jucărie tare ai acolo. De unde ai luat-o?” am întrebat cu un zâmbet. Copiii iubeau mereu când le admirai lucrurile.
„Da, e super. Simon mi l-a dat,” a zâmbit Jimmy mândru. „Dar numai dacă promiteam să nu spun nimănui că vine să-mi viziteze mama.”
Apoi fața i s-a întunecat.
„Oops…” a șoptit el.
„E în regulă, nu-ți face griji. Sunt bună la păstrat secrete,” i-am spus cu blândețe. „Dar poate ai putea s-o lași pe Sophie să se joace puțin cu el?”
Jimmy a încuviințat, și m-am întors la bucătărie. Christine încă nu se întorsese, iar Sophie stătea singură acolo.
„Draga mea, de ce nu te duci să te joci puțin cu Jimmy? Poate acum te va lăsa să te joci cu extraterestrul,” am încurajat-o.
Sophie a ezitat, apoi a zâmbit și a fugit înapoi în cameră. Am zărit telefonul lui Christine pe masă. Am ascultat cu atenție, niciun pas. L-am ridicat și l-am deblocat. Încă folosea aceeași parolă de la facultate.
Am derulat prin conversațiile ei, încercând să găsesc una cu Simon. Dar numele lui nu apărea nicăieri.
Apoi am observat un contact salvat ca „Al meu ❤️.” Am deschis conversația și acolo era.
Se aranjaseră întâlniri, plănuiau momente când Sophie și eu vom fi ieșite din casă, făceau schimb de poze, unele decente, altele nu.
Nenorociții. Amândoi îmi zâmbeau în față în timp ce se furișau pe la spatele meu. Nici măcar nu mai aveam energia să fiu furioasă. Voiam doar ca acest coșmar să se termine.
Christine a intrat în bucătărie și m-a văzut ținându-i telefonul.
„Ce faci?” a întrebat ea, cu vocea tremurândă.
„Cum e să dormi cu soțul meu?” am ripostat.
„Cum ai aflat?” a bâlbâit ea.
„O jucărie. Cea pe care Sophie o voia atât de mult. În schimb, Simon i-a dat-o lui Jimmy,” am răspuns rece.
„Claire, nu e ceea ce pare,” a încercat Christine să explice.
„Deci nu dormi cu soțul meu?” am cerut eu.
„Eu… ne iubim,” a recunoscut ea încet.
„Atunci de ce naiba nu m-a divorțat nenorocitul ăla mai întâi și apoi să înceapă să se vadă cu tine?” am urlat.
„L-am întrebat, dar a spus că-i vei lua totul,” a murmurat ea.
„Ei bine, acum mă voi asigura că va rămâne fără nimic. Și voi doi puteți putrezi împreună,” am scuipat și am ieșit în grabă.
„Claire, îmi pare rău! Dar chiar ne iubim!” a strigat Christine după mine.
Am luat-o pe Sophie din camera de joacă și ne-am urcat în mașină.
„Mami, unde mergem?” a întrebat ea.
„O să-ți găsim extraterestrul ăla,” am răspuns ferm.
„Ura!” a țipat Sophie.
În timp ce mergeam de la un magazin de jucării la altul, l-am sunat și pe avocatul meu și l-am rugat să pregătească actele de divorț.
Niciun magazin nu avea acea jucărie blestemată. Așa că ne-am întors la bâlci. Primul angajat pe care l-am văzut a fost același adolescent.
„Bună, am venit aici acum câteva zile să întreb despre plușul roz cu extraterestrul,” am spus politicos.
„Încă nu-l avem,” a răspuns el plat.
Eram sătulă să mai fiu politicoasă. Nu aveam chef să tolerez vreun adolescent obraznic. „Ascultă-mă,” am mârâit, apropiindu-mă. „Te duci în spate și verifici dacă e acolo blestematul ăla de extraterestru. Și dacă nu o faci, mă duc la conducere și îi pun pe ei să o facă. Dacă nu poți rezolva o sarcină atât de simplă, poate că vor găsi pe cineva care poate.”
Fața băiatului a pălit. „Bine, bine. Mă duc să verific.”
Cincisprezece minute mai târziu, s-a întors cu un pluș roz cu un extraterestru chiar mai mare decât cel pe care încercaserăm să-l câștigăm.
„Poftim,” a mormăit și i l-a înmânat lui Sophie. Ea a sărit în sus și în jos de bucurie.
„Cât vă datorez?” am întrebat.
„Nimic. Doar vă rog să nu mai veniți,” a spus el nervos și a plecat.
Sophie s-a jucat cu noua ei jucărie pe tot drumul spre casă, radiind de fericire. Între timp, eu am răsfoit actele de divorț pe care le luase de la avocatul meu.
Simon a ajuns acasă destul de târziu. I-am aruncat actele în față. „Ce-i asta?” a încruntat el.
„Acte de divorț,” am spus tăios. „Presupun că iubita ta ți-a spus că am aflat. Și ai încredere în mine, am să-ți iau totul și mă voi asigura că vei plăti pensie alimentară.”
„Nu face asta,” a implorat Simon.
„Aș fi putut tolera să fii un soț rău. Dar nu voi tolera să fii un tată rău,” am spus calm. „Acum ieși afară.”
„Claire, te rog, hai să vorbim,” a pledat el.
„Ieși. Afară,” am repetat.
„Idioato!” a strigat Simon și a trântit ușa în urma lui.
M-am dus în camera lui Sophie să verific dacă se trezise de la țipete. Dar ea dormea liniștită, îmbrățișându-și plușul extraterestru. Știam că vom fi bine. Eram eu și Sophie împotriva lumii.
Spune-ne ce părere ai despre această poveste și împărtășește-o cu prietenii tăi. Poate că îi va inspira și le va lumina ziua.
