Larisa și-a imaginat întotdeauna a treizecea aniversare altfel. Când era copil, părea că la treizeci de ani va avea totul: o carieră, copii, propria casă cu grădină și un gard alb. Realitatea s-a dovedit a fi mai complicată și, în același timp, mai simplă. Îl avea pe Matei – un soț pe care îl iubea de opt ani.
Avea un loc de muncă care îi aducea plăcere și un venit decent, chiar dacă era în spatele unui computer acasă, mai degrabă decât într-un birou cu o priveliște frumoasă de la fereastră. Avea un apartament cu două camere într-un cartier bun, abonament la sală și vizite săptămânale la cosmeticiană.
Singurele lucruri care lipseau erau copiii. Și înțelegerea reciprocă.
„Larisa , serios, hai să facem fără ei,” i-a spus lui Matei cu o săptămână înainte de ziua ei, amestecându-și cafeaua și privind pe fereastră la curtea de octombrie. „Vreau să sărbătoresc în liniște. Doar cu tine, Ana, Doru și Sara. Asta e tot.”
Matei a ridicat privirea de la laptop. Pe ecran era deschisă o foaie de calcul cu niște numere – lucra la o companie IT, iar ziua lui de lucru începea adesea acasă, cu cafeaua de dimineață.
„Se vor ofensa,” a spus el încet.
„Eu mă voi ofensa dacă vin,” Larisa s-a așezat vizavi de el la masa din bucătărie. „Matei, serios. Nu vreau să aud de ziua mea că e timpul să am copii pentru că „ceasul ticăie”. Sau că freelancing-ul nu e o muncă adevărată, ci doar o pierdere de vreme.”
Matei a închis laptopul. Larisa l-a văzut cântărind mental argumentele – ale lui și ale ei, ale lui și ale părinților lui.
„Bine,” a spus el în cele din urmă. „Nici măcar nu le voi spune unde sărbătorim.”
„Chiar?”
„Chiar. Voi spune că avem o seară romantică.”
Larisa a ocolit masa și l-a îmbrățișat de umeri.
„Mulțumesc. Vreau doar să nu trebuiască să mă justific nici măcar o dată. E în regulă?”
„În regulă,” Matei i-a sărutat mâna. „Dar tot îi vom cumpăra Mamei un cadou, nu?”
„Da,” a râs Larisa . „Nu sunt un monstru.”
O seară perfectă… întreruptă
A ales restaurantul „Granat” pentru atmosfera sa primitoare și proximitatea față de casă. Un loc mic, la parterul unei clădiri vechi, cu mese din lemn, iluminat slab și un meniu fără pretenții la haute cuisine, dar cu steak-uri bune și deserturi de casă. Un loc unde puteai sta ore întregi, fără să te grăbești și fără să te simți grăbit.
Ana a sosit prima – o prietenă din facultate, martoră la nunta lor, o persoană care știa toate secretele Larisei și nu judeca niciodată. A adus un buchet imens de trandafiri albi și o cutie cu macarons.
„La mulți ani, fată bătrână,” a spus ea, sărutând-o pe Larisa pe obraz.
„Tu ești fata bătrână,” a răspuns Larisa „Ești cu două luni mai în vârstă.”
Doru și Sara au venit cu Matei – el îi luase. Familiile lor erau prietene de aproximativ patru ani, de când se întâlniseră la ziua de naștere a unui prieten comun. Doru și Sara aveau o fiică de doi ani și erau acei oameni rari care nu sfătuiau niciodată „ar trebui să ai și tu unul” și nu întrebau niciodată când vor avea, în sfârșit, copii.
A îmbrățișat-o pe sărbătorită și i-a înmânat o cutiuță. „Aceștia sunt cercei. Te-am văzut uitându-te la unii ca aceștia la Pandora.”
Larisa a deschis cutia. Cercei stud cu mici pietre de zirconiu cubic, simpli și eleganți.
„Sveta, mulțumesc. Sunt perfecți.”
Doru a strâns mâna, Matei a comandat șampanie, și s-au așezat la masa rotundă de lângă fereastră. Ploaia mărunta pe geam, muzică lentă cânta în restaurant, iar Larisa a crezut că asta era exact ceea ce își dorea. Fără agitație, fără toasturi obligatorii sau felicitări de rutină. Doar oameni care o iubeau.
„Pentru Larisa ,” Doru a ridicat paharul. „Fie ca următorii treizeci de ani să fie și mai buni decât primii treizeci.”
„Pentru prietenie,” a adăugat Ana.
„Pentru dragoste,” a spus Matei, privind la soția sa.
Au ciocnit paharele, iar Larisa a simțit o liniște caldă răspândindu-se în interiorul ei. Aceasta era fericirea. Nu zgomotoasă, nu ostentativă, ci liniștită și reală.
Au comandat salate și feluri principale, Svetka a povestit o întâmplare amuzantă despre fiica ei, Ana s-a plâns de noul ei șef, Doru își planifica o vacanță. Conversații obișnuite ale unor oameni obișnuiți care se cunoșteau suficient de bine pentru a nu juca roluri.
„Apropo, mă gândesc să urmez niște cursuri,” a spus Larisa , tăindu-și steak-ul. „Marketing, poate. Vreau să mă dezvolt.”
„O idee bună,” a dat din cap Ana. „Mă gândesc să învăț SMM. M-am săturat să lucrez doar pentru un salariu.”
„Larisa se descurcă deja minunat,” a spus Matei. „Atâtea proiecte finalizate anul acesta.”
„Oh, gata,” Larisa a roșit, dar s-a simțit bine. Matei îi sprijinea întotdeauna munca, nu o considera niciodată mai puțin importantă decât a lui.
Invitații nepoftiți
Tocmai terminau al doilea pahar de șampanie când ușa restaurantului s-a deschis, și au intrat părinții lui Matei.
Larisa a simțit că-i îngheață totul în interior.
Ioana și Vladimir stăteau în prag, scanând încăperea ca niște oameni care au venit în locul nepotrivit. Ioana purta paltonul ei bej obișnuit și expresia ei perpetuu nemulțumită. Vladimir ținea un buchet imens și strălucitor de gladiole – complet nepotrivit.
„Deci aici sunteți,” a spus Ioana, îndreptându-se spre masa lor. „Matei, ce e cu secretomania asta față de părinții tăi?”
Larisa s-a uitat la soțul ei. Matei stătea cu ochii aplecați, și ea a înțeles totul fără cuvinte.
„La mulți ani, dragă,” Vladimir i-a înmânat buchetul și a sărutat-o pe obraz. Gladiolele miroseau dulceag și artificial.
„Mulțumesc,” a forțat Larisa să spună.
„O alegere ciudată de loc,” Ioana a aruncat o privire prin interior. „Un fel de cârciumă. E o aniversare, până la urmă. Puteați merge la un restaurant decent.”
Doru și Sara au schimbat priviri. Ana și-a privit farfuria. Matei a rămas tăcut.
„Așezați-vă,” a spus Larisa , pentru că trebuia să spună ceva.
Ioana s-a așezat lângă fiul ei, Vladimir a luat locul dintre Doru și Sara. Chelnerul a adus încă două tacâmuri.
„Ei bine,” a spus Ioana după ce i s-a turnat șampanie. „Să ciocnim pentru sărbătorită. Fie ca Dumnezeu să-i acorde cel mai mare lucru în noul an – fericirea maternă. Treizeci de ani – ani destul de maturi.”
Larisa a simțit că-i se usucă gura.
„Mamă,” a spus Matei încet.
„Ce „mamă”?” Ioana l-a privit surprinsă. „Nu spun adevărul? La vârsta voastră, noi deja vă creșteam.”
„La treizeci de ani, aveam deja trei copii,” a adăugat Vladimir .
„Vremurile erau diferite,” a spus Sara încet.
„Vremuri, vremuri,”Ioana a fluturat din mână. „Dar biologia e aceeași. Ceasul ticăie, indiferent de ce.”
Larisa și-a strâns mâinile în pumni sub masă.
„Apropo,” a continuat soacra, „cine sunt aceștia?” A dat din cap spre Doru și Sara. „Matei, nu i-ai prezentat.”
„Sunt prietenii noștri, Doru și Sara.”
„Oh, înțeleg.” Ioana le-a aruncat o privire evaluatoare. „Și cum o cunoașteți pe Larisa ?”
„Cunoștințe comune,” a răspuns Dor.
„Hm. Credeam că o vei invita pe Irina, îți amintești, Matei? Fiica lui Vera. Are vârsta Larisei, e căsătorită și are deja doi copii. Cineva cu care să vorbești despre familie.”
„Mamă,” a spus Matei ferm. „Am vrut să sărbătorim într-un cerc restrâns.”
„Un cerc restrâns e familia,” a ripostat Ioana. „Nu niște…” a privit din nou la prietenii Lerei.
„Ana e cea mai bună prietenă a mea,” a spus Larisa . „Din facultate.”
„Oh, prietenii studențești,” Ioana a dat din cap de parcă înțelegea totul. „Ei bine, sigur. Unde lucrezi?”
„La o agenție de publicitate,” a răspuns Ana.
„Într-un birou?”
„Da.”
„Bine. Spre deosebire de Larisa noastră care stă doar acasă făcând ceva pe internet. Îi spun lui Matei – aia nu e muncă, e o pierdere de vreme. Trebuie să mergi la serviciu, să socializezi, să câștigi experiență.”
Larisa a simțit un val familiar de furie crescând în interiorul ei.
„Ioana,” a spus ea cât de calm a putut. „Câștig la fel de mult ca Matei.”
„Banii nu sunt totul,” a fluturat din mână soacra. „Stabilitatea contează. Beneficii sociale, concediu, concediu medical. Și tu ce ai? Într-o zi ai comenzi, a doua zi nu.”
„Am clienți obișnuiți.”
„Da, da. Și apoi ce? O criză oarecare, și rămâi fără muncă. Nu înțeleg tineretul modern. În loc să-și întemeieze o familie, să aibă copii, mergeți la săli de fitness, la cosmeticiene. Aruncați banii pe fereastră.”
„Mamă, gata,” a spus Matei.
„Ce gata? Spun eu ceva greșit?” Ioana și-a întins mâinile. „Vă doresc binele. Larisa , ești o fată drăguță, dar timpul trece. Și frumusețea se irosește dacă nu ai o familie așa cum trebuie.”
„Avem o familie,” a spus Larisa .
„Ce familie fără copii?” Ioana a pufnit. „Vă jucați de-a familia. Familia înseamnă responsabilitate, o casă plină, continuarea neamului.”
Larisa s-a ridicat.
„Ioana,” a spus ea, vocea tremurându-i în ciuda tuturor eforturilor, „vă rog să părăsiți restaurantul.”
S-a așternut liniștea. Anna Sergheevna a deschis gura surprinsă.
„Ce-ai spus?”
„Am spus – plecați. Vă rog.”
„Matei!” Ioana s-a întors spre fiul ei. „Auzi cum îmi vorbește?”
Matei stătea, fără să-și ridice ochii.
„Matei!”
„Eu…” în cele din urmă s-a uitat la mama lui, apoi la soția lui. „Le-am spus unde sărbătorim.”
Larisa a simțit că i se taie picioarele.
„Ce?”
„Ieri Mama a întrebat unde sărbătorim, și eu… nu am putut să mint.”
„Matei,” a spus Larisa foarte încet. „Ai promis.”
„Larisa , de ce ești atât de agitată?” a întrerupt Vladimir . „Am venit cu intenții bune, să felicităm.”
„Ce crezi că ești?” a exclamă Anna Sergheevna. „Suntem părinți! Avem drepturi!”
„Nu,” a spus Larisa . „Nu aveți dreptul să-mi otrăviți ziua de naștere. Nu aveți dreptul să-mi spuneți cum să trăiesc. Și tu,” s-a uitat la soțul ei, „nu ai dreptul să mă minți.”
„Lari,” a început Matei.
„Nu.” Larisa și-a luat poșeta. „Ana, hai să mergem.”
„Larisa , unde te duci?” Matei s-a ridicat.
„Du-te la mama ta,” a spus Larisa . „Aparent, părerea ei contează mai mult pentru tine decât a mea.”
„Larisa !”
Dar ea mergea deja spre ieșire, Ana s-a grăbit după ea.
„Șarpele ăla,” a spus Ana când s-au așezat în taxi. „Scuze, nu mă refer la tine.”
Larisa a râs printre lacrimi.
„Nu-ți cere scuze. Chiar e un șarpe.”
„Și Matei…” Ana a scuturat din cap. „Cum a putut?”
„Nu știu,” Larisa a privit la străzile umede. „Credeam că e de partea mea.”
„Bărbații,” a filosofat Ana. „Toți sunt copii ai mamei în adâncul sufletului.”
„Unde mergem?” a întrebat șoferul de taxi.
„La sala de karaoke,” a spus Ana fără să o întrebe pe Larisa .
„Corect,” a dat din cap Larisa . „Vreau să țip.”
Karaoke-ul era zgomotos, îmbâcsit și distractiv. Grupuri de studenți sărbătoreau propriile lor lucruri, un cuplu în jurul vârstei de patruzeci cânta în duet „Un milion de trandafiri stacojii,” cineva din cabina de lângă țipa alături de Țoi.
Larisa și Aa au închiriat o cabină mică, au comandat vin și au început cu „La mulți ani.” Apoi au trecut la „Împărăteasa Nebună” de Allegrova, apoi la „VIA Gra,” apoi la orice.
„Știi,” a spus Larisa , terminând al treilea pahar, „cred că sunt fericită.”
„De la vin?” a întrebat Ana.
„De la libertate,” Larisa a luat microfonul. „Ank, hai să cântăm
„Hai!” a râs prietena ei.
” Larisa a simțit că ceva se ridica din inima ei cu fiecare cântec. O povară pe care o purtase fără să-și dea seama.
Telefonul îi vibra cu apeluri de la Matei, dar ea nu a răspuns.
„De fapt,” a spus Ana în timpul unei pauze, „gândește-te. Poate e spre bine?”
„Spre ce bine?”
„Toate astea. Poate universul îți trimite un semn?”
„Ce semn?”
„Că e timpul să schimbi ceva. În relație, în viață.”
Larisa a învârtit microfonul în mâini.
„Crezi că divorț?”
„Cred că să trăiești pentru tine. Apoi vom vedea.”
„Nu e rău, Matei. Doar…”
„Slab,” a încheiat Ana. „Scuze, dar ăsta e adevărul. Un tip bun, dar slab. Și atâta timp cât se ascunde sub fusta mamei sale, nimic nu se va schimba. Și nu vei avea copii cu el din cauza asta.”
Larisa a dat din cap. Înțelegea asta singură, dar îi era frică să admită.
„Hai să cântăm iar ceva distractiv?” a sugerat ea.
„Hai să facem „Să bem pentru dragoste”!”
Au cântat până la trei dimineața. Apoi Ana a plecat acasă, iar Larisa s-a întors. Matei aștepta pe hol, stând pe un scaun, cu capul în mâini.
O decizie, o nouă cale
„Larisa,” a spus el când a intrat. „Îmi pare rău.”
„Vorbim mâine,” a spus Larisa obosită. „Vreau să dorm.”
„Larisa, te rog…”
„Mâine, Matei. Mâine.”
Dimineața, au stat în bucătărie cu cafea și liniște. Afară, ziua de octombrie era luminoasă și rece.
„Nu am vrut,” a spus Matei în cele din urmă. „Mama a întrebat, și m-am gândit… ce rău poate face? Vin, felicită, pleacă.”
„Știai,” a spus Larisa . „Știai perfect ce vor face. Și totuși ai spus.”
Matei a dat din cap.
„Știam.”
„De ce?”
A tăcut mult timp, apoi a oftat.
„Pentru că m-am săturat să o mint pe Mama. Pentru că e mai ușor să accepți decât să te cerți.”
„Și să te cerți cu mine nu e mai ușor?”
„Cu tine…” Matei s-a uitat la ea. „Cu tine, credeam că vei înțelege.”
„Să înțeleg ce? Că mama ta e mai importantă decât mine?”
„Nu. Că… nu știu cum să le fac față.”
Larisa și-a așezat ceașca.
„Matei, am treizeci de ani. Nu douăzeci, nu douăzeci și cinci. Treizeci. Muncesc, câștig bani, plătesc chiria, cumpăr alimente. Sunt o femeie matură. Și nu vreau să-mi dovedesc dreptul de a exista în fiecare zi.”
„Înțeleg.”
„Nu, nu înțelegi. Dacă ai fi înțeles, nu i-ai fi adus ieri.”
Matei și-a lăsat capul în jos.
„Ce vrei?”
„Nu știu,” a spus Larisa sincer. „Mă voi gândi.”
Timp de trei zile, Larisa s-a gândit. A muncit, s-a întâlnit cu Ana, a vorbit cu mama ei pe Skype
„Larisa,” a spus mama ei, „nu te grăbi. Și amintește-ți – ai dreptul la fericire. Fericire adevărată, nu compromisuri pentru pacea familiei.”
O nouă alegere
În a patra zi, Matei a venit acasă de la serviciu și a spus:
„Am vorbit cu părinții mei.”
„Și?”
„Le-am spus că dacă vor mai fi obraznici cu tine, voi înceta să mai comunic cu ei.”
„Chiar?”
„Chiar. Și le-am spus că trăim așa cum credem de cuviință. Și vom avea copii când se va întâmpla. Și acest subiect este delicat și privat pentru noi.”
Larisa s-a uitat la soțul ei și a văzut că era serios.
„Și ei?”
„Mama a plâns. Tata a spus că sunt un fiu nerecunoscător.” Matei a ridicat din umeri. „Dar m-am săturat, Larisa . M-am săturat să aleg între tine și ei. Te aleg pe tine.”
„Mai bine mai târziu decât niciodată,” a spus Larisa și l-a îmbrățișat.
Poate că totul putea fi încă reparat. Poate că coșmarul de ieri a fost într-adevăr un semn – nu de divorț, ci că e timpul să pună lucrurile în ordine.
„La mulți ani,” a spus Matei, sărutând-o pe tâmplă. „Vreau ca toate zilele tale de naștere să fie fericite.”
„Asta e deja fericită,” a spus Larisa . „La karaoke.”
„Îmi vei povesti?”
„Da. Ana și eu am cântat „Murka”.”
„Serios?”
„Serios!”
Matei a râs, iar Larisa a crezut că poate treizeci de ani nu era sfârșitul, ci doar începutul. Începutul vieții pe care, în cele din urmă, decisese să o aleagă pentru ea însăși.
