Un tată bogat le trimite fiilor săi o scrisoare în care își înscenează moartea pentru a-și determina moștenitorul de drept. În ziua falsei sale înmormântări, o tânără ciudată sosește să-i plângă moartea, în loc de cei cinci fii ai săi.
Ce n-am face pentru dragii noștri copii și nepoți? Am muta munții din loc, am sacrifica totul și chiar ne-am sfâșia inimile pentru a le arăta cât de mult îi iubim.
Dar tatăl devotat, Benjamin, în vârstă de 68 de ani, le-a trimis fiecăruia dintre cei cinci fii ai săi o singură scrisoare fatidică, în care își înscenează moartea. Desigur, niciunul dintre ei nu-și imaginase că tatăl lor îi păcălise pentru a-și determina moștenitorul…
Oricine cunoștea îndeaproape familia lui Benjamin știa cât de mult muncise bărbatul pentru a-și construi averea. Benjamin avea doar 21 de ani când și-a început afacerea de la zero, iar aceasta a continuat să crească de-a lungul anilor, datorită muncii sale asidue și dedicării.
El le-a predat întotdeauna copiilor săi valorile muncii asidue care aduc roade dulci. Dar tot ce conta pentru copiii lui Benjamin, Jake, Simon, Kevin, Jose și Rick, erau doar banii. Pe măsură ce creșteau, dezaprobau cuvintele tatălui lor despre munca asiduă, considerând înțelepciunea sa drept niște lecții lungi și nedorite.
Era îmbrăcată în negru, pregătită de doliu. „Dar nu văd nicio înmormântare aici astăzi… Am venit la cimitirul potrivit?” se întrebă ea.
În cele din urmă, fiii s-au mutat din casa tatălui lor și îl contactau doar pentru cardul lui de credit ori de câte ori doreau ca el să le plătească facturile. Benjamin știa foarte bine că fiii săi erau pe o cale greșită. Dar nu putea face prea multe pentru a-i face să înțeleagă că banii sunt doar o hârtie perisabilă în fața relațiilor.
Din păcate, lucrurile s-au înrăutățit după moartea soției lui Benjamin, Lily. La doar câteva luni după decesul ei, Benjamin s-a înstrăinat și mai mult de fiii săi, care îl vedeau doar ca pe o mașină de bani vie și în mișcare.
Adevărul sfâșietor era, însă, că lui Benjamin îi lipseau mereu copiii săi. Era singur și nefericit și îi contacta constant, sperând că măcar unul dintre ei se va întoarce să aibă grijă de el.
Probabil că ne-am putea imagina ce loc ar fi ocupat Benjamin în inimile fiilor săi dacă nu ar fi fost atât de bogat sau capabil să le dea bani oricând doreau.
Bătrânul tată era deprimat și nu știa cum sau unde să-și elibereze frustrările. Nu putea să se descarce pe copiii săi pentru că îi iubea atât de mult încât îi ierta mereu. Spera că își vor da seama că el murea încet din cauza problemelor de sănătate.
„Fiii mei se vor întoarce la mine mai devreme sau mai târziu!” se consola el adesea. Au trecut câteva luni, iar Benjamin nu a mai auzit nimic de la copiii săi, care își începuseră propriile afaceri în diferite state.
Într-o zi, toți fiii săi au primit o scrisoare neașteptată de la avocatul tatălui lor, informându-i despre moartea sa prematură.
„Vă rog să fiți prezenți la înmormântare. A fost ultima dorință a tatălui vostru să fie înmormântat în prezența copiilor săi iubiți,” scria una dintre rândurile din scrisoare.
Fiii au zâmbit și au ignorat-o. Nu știau că tatăl lor plănuia să determine cine dintre ei merita să moștenească averea sa în valoare de milioane. Ei au trimis scrisori avocatului, întrebând despre soarta moștenirii tatălui lor și cine ce a primit. Desigur, Benjamin era încă în viață, iar fiii săi nu știau încă asta.
Era ziua falsei înmormântări. Benjamin stătea în fotoliul său de pe terasă, în cimitir, așteptând cu nerăbdare să-și vadă fiii.
„Am menționat că înmormântarea va fi la prânz, dar băieții mei nu au venit încă. E aproape timpul,” a zâmbit el. Chiar atunci, Benjamin a văzut silueta unei tinere intrând pe poartă. Era îmbrăcată în negru, pregătită de doliu. „Dar nu văd nicio înmormântare aici astăzi… Am venit la cimitirul potrivit?” se întrebă ea.
„Vă cunosc, domnișoară?” a întrebat Benjamin.
„Bună, sunt Alice, și am venit să particip la înmormântarea tatălui logodnicului meu Jake, Benjamin,” a răspuns ea, privindu-se în jur. Era destul de confuză, neobservând nicio pregătire pentru o înmormântare acolo.
„Fiul meu are o logodnică?” Benjamin a fost uimit. „Nu mi-a spus niciodată.”
„Ce? Fiul dumneavoastră?” a țipat Alice, aflând ulterior că stătea față în față cu tatăl lui Jake, care era foarte viu.
„Dar avocatul dumneavoastră a trimis o scrisoare prin care vă informa că ați murit. De ce ați minți fiii dumneavoastră?” se întrebă ea.
Benjamin i-a dezvăluit lui Alice planul său dramatic de a-și determina moștenitorii de drept.
„Am decis să pregătesc un testament și să-mi las averea celui mai merituos copil dintre cei cinci fii ai mei. Dar mă surprinde că nu mai sunt interesați de mine. Am primit întrebări despre ce s-ar întâmpla cu averea mea după ce voi fi înmormântat. Nu am răspuns sub pretextul avocatului meu, pentru că încă speram că fiii mei vor veni să-mi plângă moartea.”
Lui Alice i-a părut foarte rău pentru Benjamin. De asemenea, s-a dovedit că, deși a încercat să-l convingă pe Jake să participe la înmormântarea tatălui său, el a refuzat. Planificase să viziteze avocatul la o săptămână după înmormântare pentru a determina cât moștenește din averea tatălui său.
Deși Alice era profund îndrăgostită de Jake, nu-i susținea punctele de vedere. S-a certat cu el și a venit să participe la înmormântarea lui Benjamin împotriva dorințelor logodnicului ei.
„Ai venit să participi la înmormântarea mea împotriva dorințelor fiului meu? Dar de ce, dragă?” se întrebă Benjamin.
„Părinții mei m-au învățat să respect pe toată lumea, mai ales pe bătrâni. Toți vom îmbătrâni într-o zi, iar inima mi s-ar rupe dacă copilul meu m-ar părăsi așa,” a răspuns Alice, aducând lacrimi de bucurie în ochii bătrânului.
În cele din urmă, cei cinci fii ai lui Benjamin au primit o altă scrisoare neașteptată două zile mai târziu. Era de la tatăl lor, iar ei au fost șocați să afle că era încă în viață și că lăsase un testament prin care „altcineva” era moștenitorul său.
„Ce? Cum poate fi așa ceva? Tata e încă în viață? De ce ne-a spus avocatul lui că a murit?” au discutat ei între ei. S-au grăbit să-și întâlnească tatăl și au fost uimiți să o vadă pe Alice cu el. Era lângă el, având grijă de el.
„Alice? Ce faci aici? Credeam că te vei întoarce după ce ai participat la înmormântarea tatălui. Și el e în viață. Ce se întâmplă?” a spumegat Jake.
Benjamin a refuzat să vorbească cu fiii săi și să le accepte scuzele pentru că nu l-au vizitat. A făcut ureche surdă la rugămințile lor de a modifica testamentul. Ca o insultă în plus, Alice s-a despărțit de Jake. I-a aruncat inelul de logodnă și l-a certat pentru că a luat de bun un tată atât de iubitor.
„Chiar și noi vom îmbătrâni într-o zi, și Doamne ferește, Jake, cum ar fi să fii nedreptățit și abandonat de propriii noștri copii? Banii nu sunt nimic în comparație cu dragostea și binecuvântările bătrânilor noștri. Nu doresc să continui o relație cu un bărbat care și-a părăsit tatăl și îl vede doar ca pe o mașină de bani.”
După despărțirea de Jake, Alice a rămas cu Benjamin și a avut grijă de el până în ultimele sale zile. Nu a așteptat nimic în schimb și nu a căutat favoruri pentru banii lui. Câteva luni mai târziu, Benjamin a murit liniștit în somn, iar a doua zi după înmormântarea sa, Alice a primit un telefon de la avocatul familiei sale.
„Da, așa e! Domnul Parker v-a lăsat un testament, iar dumneavoastră veți prelua afacerea și proprietatea lui. A fost ultima sa dorință. Vă rog să veniți la biroul meu pentru a discuta mai departe,” i-a spus avocatul lui Alice.
Deși nu-i păsa de banii lui Benjamin, Alice a fost surprinsă să devină singura moștenitoare a averii defunctului. A acceptat oferta de a îndeplini ultima sa dorință, în timp ce cei cinci fii mormăiau și își disprețuiau tatăl pentru că i-a dezmoștenit. Desigur, ei l-au făcut să facă asta, nu-i așa?
Ce putem învăța din această poveste?
Nu luați dragostea cuiva de-a gata. Fiii lui Benjamin știau cât de mult îi iubea și îi ducea dorul tatăl lor. Dar îl contactau doar atunci când aveau nevoie de bani. Îl vedeau doar ca pe o mașină de bani vie și nu au reușit să-i respecte sentimentele.
Banii nu sunt totul; cel mai mult contează cât de multă dragoste câștigi în viața ta. Alice s-a certat cu logodnicul ei, fiul cel mare al lui Benjamin, Jake, și a participat la înmormântarea tatălui său împotriva dorinței lui. Ea credea că banii nu sunt totul în lume și că dragostea contează cel mai mult în viața unei persoane.
