Monica i-a spus mamei sale, Vivienne, că s-a logodit cu un bărbat nou, pe nume Zach. Femeia mai în vârstă nu putea să creadă, mai ales pentru că el nu era bogat, așa că a decis să se deghizeze într-o femeie săracă și să-l investigheze. Nu și-ar fi putut imagina niciodată scena pe care avea să o găsească în casa lui Zach.
Fiica lui Vivienne, Monica, tocmai ieșise val-vârtej din casă. Avuseseră o ceartă uriașă după ce Monica anunțase că avea de gând să se mărite cu un bărbat pe nume Zach. Vivienne era șocată, mai ales pentru că nu știa că fiica ei se despărțise de fostul iubit, Anthony.
Familia lui Anthony nu era la fel de bogată ca a Monicăi, dar era respectată în înalta societate din Hartford. Vivienne visase mereu ca fiica ei să facă o căsătorie avantajoasă, ca să nu-și facă niciodată griji pentru bani. Însă bărbatul cel nou părea să nu aibă nicio avere. Locuia într-un orășel numit Mystic și era pescar. Părinții lui fuseseră muncitori toată viața.
Așa ceva nu se poate. Nu poate să se mărite cu el!, își spuse Vivienne, încercând să-și calmeze inima care bătea cu putere după cearta cu Monica.
„Nu mă pot mărita cu Anthony, mamă! M-a înșelat cu cel puțin trei femei în doar două luni! Vrei să fiu nefericită?!”, îi strigase Monica printre lacrimi.
„Așa ceva nu poate fi adevărat!”, răspunsese Vivienne furioasă, iar în acel moment Monica hotărâse să plece din casă.
Vivienne rămase în sufragerie, gândindu-se ce să facă. Trebuia să rezolve cumva situația. Dacă Anthony fusese într-adevăr infidel, era de înțeles că Monica se îndrăgostise de cineva din afara cercului lor social. Dar dacă Zach era atras doar de banii familiei? Și bărbații puteau fi profitori.
Trebuia să-l cunoască pe Zach fără Monica. Să-l surprindă într-o situație în care să se comporte natural, nu ca imaginea pe care i-o prezenta fiicei sale. Așa că puse la cale un plan.
A doua zi, Vivienne luă un taxi și ajunse în Mystic, Connecticut, îmbrăcată în cele mai urâte haine pe care le găsise prin vechile cutii din pod. Purta o fustă pătată și ruptă intenționat pe o parte și un pulover care mirosea a naftalină. Era perfect. Voia să vadă cum se comporta Zach cu o persoană obișnuită, săracă.
Din fericire, Mystic era atât de mic încât toată lumea părea să știe unde locuiește Zach. Vivienne întrebă o femeie la magazinul local, care îi indică direcția.
Ajunse la casa lui Zach, care era mai jalnică decât și-ar fi imaginat. Arăta neîngrijită, cu o grădină lăsată în paragină. Pe jos erau sticle de bere și chiștoace de țigări. Monica sigur n-a văzut niciodată casa asta, gândi Vivienne, convinsă. Nu există să se fi îndrăgostit de un bărbat care trăiește în asemenea mizerie.
Ar fi vrut să fugă, dar trebuia să-și ducă planul la capăt, așa că ridică degetul și sună la sonerie. Un bărbat în tricou gri, pătat de transpirație, deschise ușa. Avea clar vreo douăzeci și ceva de ani. Trebuia să fie Zach. Ținea o sticlă de bere în mână și nu era bărbierit.
„Da?”, spuse bărbatul.
„Oh, bună ziua,” începu Vivienne, nesigură. Acum că era acolo, nu știa cum să vorbească cu el sau ce să spună ca să-și dea seama ce fel de om era.
„Doamnă, ce doriți?”, continuă el, iritat.
„Îmi cer scuze. Mă întrebam dacă m-ați putea ajuta. M-am cam rătăcit,” izbucni ea în cele din urmă. „Sunteți Zach?”
— Da, eu sunt. Ce vrei? — întrebă Zach și râgâi. Vivienne nu-și putu ascunde expresia de dezgust, iar el izbucni în râs.
Deodată, o femeie începu să țipe din casă:
— Zach! Unde mi-ai pus bricheta? Mereu pierzi lucruri! IDIOTULE!
Zach se întoarse de la Vivienne și strigă la femeie:
— Eu sunt idiotul? EU?! Tu ești aia care pierde tot ce atinge! Nu știu unde ai pus-o! Nu mai da vina pe mine!
— Nu-mi vine să cred că încă sunt cu unul ca tine! Te părăsesc diseară! — mai zbieră femeia, iar Vivienne auzi clar sunetul unui pahar spart. Își duse mâna la piept, șocată.
— ZIUA ÎN CARE PLECI VA FI CEA MAI BUNĂ ZI DIN VIAȚA MEA, FEMEIE NEBUNĂ! — tună Zach, apoi se întoarse iar spre Vivienne.
— Ascultă, doamnă, zi ce ai de zis. Sunt ocupat.
— Ea e iubita ta? — șopti Vivienne. Era singurul lucru care-i veni în minte după toată scena aceea oribilă. Oamenii ăștia erau îngrozitori.
— Nu-i treaba ta, babă. Acum pleacă! — zbieră Zach și trânti ușa în fața ei. Vivienne tresări și rămase înmărmurită. Nu-i venea să creadă că fiica ei chiar avea o relație cu acel bărbat.
Asta e groaznic. Monica nu doar că urma să sufere din nou, dar bărbatul ăsta era clar abuziv și periculos pentru orice femeie. Vivienne trebuia să oprească totul. Dar mai întâi, trebuia să se întoarcă în Hartford, ceea ce însemna că avea nevoie să găsească un taxi în orășelul ăsta.
Începu să meargă pe străzi și observă casele din jur. Erau mici și vechi, ca a lui Zach, dar măcar unele erau îngrijite. Nu toată lumea de acolo trăia în mizerie. Zăpada acoperea totul în perioada asta a anului. Deodată, o femeie ieși dintr-o casă, o zări pe Vivienne și îi făcu semn cu mâna.
Vivienne zâmbi și-i făcu semn înapoi, neștiind ce altceva să facă. Femeia se apropie. Era cam de vârsta ei și avea cel mai blând zâmbet din lume.
— Bună! Ai nevoie de ajutor? Te-ai rătăcit? — întrebă femeia.
— Oh, nu. Nu-ți face griji. Trebuie doar să găsesc un taxi ca să ajung acasă, — răspunse Vivienne și încercă să plece. Dar femeia nu o lăsă.
— Stai. Eu sunt Georgia. Se face frig afară, iar uneori e greu să găsești un taxi pe drumul principal. Hai înăuntru, și sun eu pentru tine, — propuse femeia.
— Eu sunt Vivienne. Încântată de cunoștință. E foarte drăguț din partea ta, dar nu știu dacă…
— Insist, — spuse Georgia și o conduse în casă.
Au stat la povești un timp, iar Georgia a sunat la compania de taxiuri din oraș. Se pare că toți șoferii erau ocupați și niciunul nu voia să facă drumul până în Hartford.
— Vai de mine… Ce mă fac? Trebuie neapărat să ajung în Hartford în seara asta, — murmură Vivienne, mușcându-și buza de jos.
— Un taxi până acolo costă mult. Ești sigură că vrei? Poate poți sta aici și mâine dimineață iei autobuzul, — sugeră Georgia.
— Oh, e în regulă. Altă persoană plătește taxiul, — minți Vivienne. — E important să ajung acasă în seara asta.
Chiar atunci, ușa de la intrare se deschise.
— Hei, mamă! — spuse o voce bărbătească.
Era un tânăr chipeș, de vreo douăzeci și ceva de ani, care semăna izbitor cu Georgia. Avea o privire blândă și un zâmbet cald. Georgia îl îmbrățișă și îl prezentă lui Vivienne. Venise în vizită și adusese pește proaspăt pe care îl prinsese în ziua respectivă.
— Ah, dragul meu, voiam să te întreb. Știi pe cineva care merge în seara asta la Hartford? — îl întrebă Georgia după ce puse peștele în congelator.
Tânărul rămase în mijlocul camerei și strânse din buze.
— Nu știu pe nimeni, de ce?
— Vivienne trebuie să ajungă acolo în seara asta, dar niciun taxi nu vrea s-o ducă, — explică Georgia.
— Atunci o duc eu. Mă gândeam să merg oricum în weekend, să cumpăr câteva lucruri. Dar pot merge și diseară, — se oferă fiul Georgiei.
— Oh, nu vreau să te deranjez. Pari obosit, — murmură Vivienne, jenată.
— Nu-ți face griji. Hai să mergem, — insistă tânărul și o conduse pe Vivienne spre mașina lui. Era o camionetă veche, dar el o asigură că funcționează perfect și că vor ajunge fără probleme la destinație.
Au vorbit pe tot parcursul drumului de peste o oră până în Hartford, iar Vivienne a fost plăcut surprinsă de comportamentul lui amabil. Nu mulți ar fi oferit o plimbare unei femei mai în vârstă așa, din senin, și nici nu vorbiseră despre plată. Era un bărbat bun, muncitor.
Ei bine, nu toți din orașul ăla sunt groaznici, ca noul iubit al Monicăi. De ce nu putea să-l cunoască pe un băiat ca acesta? se gândea Vivienne, pierdută în gânduri, în timp ce intrau în oraș.
— Doamnă, unde mergeți exact? Vă pot duce oriunde, — întrebă tânărul.
— Ah, e o comunitate rezidențială cu poartă…, — începu Vivienne, oferindu-i indicațiile spre cartierul ei. Însă îl rugă să oprească la poartă, nu să o ducă până acasă.
— Aici! Ia niște bani pentru cursă. Atât aș fi dat și pe taxi, — spuse ea, întinzând niște bani în timp ce deschidea portiera cu cealaltă mână.
— Nu, nu. N-aș putea. Oricum veneam încoace, — refuză bărbatul politicos.
Vivienne insistă:
— Te rog, acceptă.
— Nu, doamnă. Chiar n-aș putea. Am profitat de ocazie ca să-mi vizitez iubita, care locuiește prin zonă. Ar trebui să-ți mulțumesc! — râse el, iar Vivienne râse și ea.
— Atunci… îți mulțumesc pentru amabilitate, — îi spuse în cele din urmă și coborî din camionetă, făcându-i cu mâna.
Vai, nici măcar nu l-am întrebat cum îl cheamă. Doamne, am uitat toate bunele maniere, gândi Vivienne când ajunse în casă.
Întâlnirea cu acel iubit groaznic al Monicăi o tulburase profund, dar măcar cunoscuse niște oameni minunați care au ajutat-o să ajungă acasă în siguranță. Știa bine că banii nu sunt totul și că mulți oameni simpli pot fi deosebiți. Dar fiica ei făcuse o greșeală uriașă.
De ce n-a putut să aleagă pe cineva ca fiul Georgiei? Era chiar un băiat de treabă, gândi Vivienne în timp ce își schimba hainele și își punea pijamalele.
Deodată, telefonul îi vibra. Era un mesaj de la Monica. Spunea că îl va aduce pe iubitul ei la cină în seara următoare și spera ca mama ei să fie amabilă.
— Doamne… va trebui să-ți frâng inima mâine. Dar în niciun caz nu poți să te măriți cu omul ăla, — murmură ea, uitându-se fix la telefon.
A doua seară, Vivienne era neliniștită. Mașina fiicei sale tocmai intrase în curte, iar Zach era cu ea. Nu avea nicio idee cum să-i explice Monicăi ce făcuse ieri și cum ajunsese la casa acelui bărbat. Dar Monica trebuia să înțeleagă. Omul acela era murdar, nepoliticos și avea deja o iubită.
Se auzi o bătaie în ușă, iar Vivienne trase aer adânc în piept. Era gata să înceapă o ceartă mare cu acel bărbat, iar Monica trebuia să o asculte. Dar când deschise ușa, rămase cu gura căscată. Nu spuse nimic — doar un scâncet abia auzit îi ieși pe buze.
— Mamă? — întrebă Monica, încruntându-se.
Bărbatul de lângă ea nu era acel Zach transpirat pe care îl întâlnise cu o zi înainte. Era fiul Georgiei!
— Doamnă? — întrebă el, privind spre Monica cu o expresie uimită. — Ea e mama ta? Eu i-am dat o plimbare din Mystic aseară.
— Ce?! Mamă, ce căutai tu în Mystic? — întrebă Monica, punând mâna în șold.
— Vai de mine! Intrați, intrați! Acesta e iubitul tău, Zach? — întrebă Vivienne, conducându-i repede înăuntru, cu respirația tăiată. Era în culmea fericirii.
— Da, mamă. El e Zach. Dar… l-ai întâlnit ieri? — întrebă Monica din nou, refuzând să lase subiectul în urmă. Amândoi își dădură jos paltoanele, iar Vivienne le zâmbea cu cea mai mare ușurare din lume.
— Da, dragă. E o poveste lungă. Stați jos…, — le spuse, și le povesti tot ce se întâmplase în ziua precedentă, inclusiv cum Zach ajunsese să o ducă înapoi în Hartford.
Existau doi bărbați numiți Zach în Mystic, iar femeia de la magazinul local îl cunoștea doar pe cel nepoliticos. Monica se amuză copios de toată povestea, iar cearta lor inițială fusese deja uitată când Vivienne termină.
Toată seara, Vivienne fu extrem de amabilă cu Zach al Monicăi. Au cinat și s-au simțit minunat împreună. Înainte ca cei doi să plece, Vivienne îi spuse Monicăi că îl aprobă și că, dacă vor, le va plăti nunta. Nu-l mai judeca pe Zach pentru că era pescar, fiindcă își trata fiica ca pe o prințesă.
Pe lângă asta, după ce-l cunoscuse pe acel Zach transpirat… orice alt bărbat era infinit mai bun.
Ce putem învăța din această poveste?
Nu judeca pe nimeni în funcție de statutul financiar. Banii nu înseamnă nimic în cele din urmă. Unii oameni groaznici au averi uriașe, în timp ce cei mai minunați trăiesc de la salariu la salariu.
Nu presupune că știi ce e mai bine pentru copiii tăi. Unii părinți cred că știu ce i-ar face fericiți pe copiii lor, dar nu e întotdeauna așa.
Distribuie această poveste prietenilor tăi. Poate le va lumina ziua și îi va inspira.
