Viitoarea mea soacră mi-a dat o listă cu 10 reguli pentru a deveni „soția perfectă” pentru fiul ei. Am zâmbit, am dat din cap aprobator… și am decis să le urmez pe toate. Doar că nu în felul în care se aștepta ea.
Am fost mereu o femeie obișnuită, cu nevoi obișnuite. Nimic extravagant. Îmi doream să lucrez, să am câteva hobby-uri, poate să călătoresc puțin și, într-o zi, să îmi întemeiez o familie.
Nu am asociat niciodată viața cu o fericire grandioasă — doar o trăiam și apreciam ce aveam.
Până când l-am întâlnit pe Dylan.
Prietenele mele vorbeau despre el ca și cum ar fi ieșit direct dintr-o reclamă scumpă la gel de duș.
„Îi sprijină pe toți, indiferent de ce fac!”
„Costumele lui sunt mereu impecabile.”
„Și nu uită niciodată să deschidă ușa unei doamne. Niciodată!”
Zâmbeam politicos, necrezând cu adevărat că bărbați ca el există în afara comediilor romantice. Dar prima dată când Dylan mi-a luat mâna în a lui — am înțeles.
Dylan a făcut ca viața mea să pară cinematografică. Aproape prea frumoasă ca să fie adevărată. Mă simțeam înflorind lângă el, visam mai mult, zâmbeam mai des. Chiar începusem să gătesc cu plăcere.
Ne-am mutat împreună destul de repede, iar ciudat e că viața domestică n-a stricat deloc magia. Ba din contră, a întărit-o. Periuța lui de dinți lângă a mea și drumurile la cumpărături au devenit ritualuri mici care mă făceau să-l iubesc și mai mult.
Totul părea… simplu. Perfecțiunea aceea nu mă speria. Îmi amintea cât de ușoară poate fi dragostea atunci când doi oameni sunt sinceri unul cu celălalt.
Într-o seară luam cina la trattoria noastră preferată. Dar Dylan părea… altfel. Agitat.
— Ești bine? am întrebat zâmbind ușor, când în sfârșit am ieșit afară.
A dat din cap afirmativ și, dintr-odată… s-a pus în genunchi. În mijlocul străzii. Cu un inel de logodnă într-o cutiuță mică.
— Am știut din clipa în care ai spus că pesto-ul e supraevaluat, a început el. Atunci mi-am dat seama… că vreau să mă trezesc lângă tine, chiar și în zilele în care ești supărată pe mine că am uitat să iau lapte de ovăz. Ești inima mea. Vrei să fii soția mea?
Ceva în pieptul meu s-a topit complet.
— Da… Desigur că da.
Mi-a pus inelul pe deget. Mesele din jur au izbucnit în aplauze. A fost perfect.
Până a doua zi, când Dylan a spus:
— Cred că a venit timpul să o cunoști pe mama. O să o adori…
Și atunci am simțit primul fior mic în basmul nostru. Genul acela de tremur care te face să te întrebi… dacă nu cumva povestea perfectă e pe cale să ia o întorsătură.
N-a trecut mult până să planificăm vizita. Dylan era prea entuziasmat să-i spună mamei vestea. Așa că a doua zi dimineață — era sâmbătă — am făcut bagajul pentru o noapte și am pornit spre casa părinților lui, la țară.
Dylan fredona un playlist din anii ’80 în timp ce conducea, iar eu încercam să-mi dau seama dacă sunt prea elegant îmbrăcată.
— Abia aștept să încerci tarta ei cu lămâie. Mama e o legendă în bucătărie. Și e atât de nerăbdătoare să te cunoască.
Am râs, puțin nervoasă.
— Sună… încântător?
— E minunată. O să vezi.
După nici jumătate de oră, ușa s-a deschis brusc înainte să apucăm să batem.
— Diiiiilaaaan! a răsunat un glas cântat, și acolo era ea. Elen.
Femeia era îmbrăcată din cap până-n picioare în roz pal — o bluză satinată cu o fundă cât un copil mic și pantaloni asortați.
— Și tu trebuie să fii domnișoara dragă! a țipat ea veselă, trăgându-mă într-o îmbrățișare.
Elen mirosea a trandafiri și pudră de bebeluș. Am strănutat discret pe umărul ei. Cum a simțit vag parfumul meu, a făcut un mic gest de tuse.
— O, Doamne, a spus cu o grimasă politicoasă. Este cumva… iasomie?
Am dat din cap, deja regretând alegerea.
— Superb… dacă o poți suporta. Hi-hi!
Minunat… Două secunde de la prima îmbrățișare și deja aveam o alergie reciprocă la gusturile celuilalt în materie de parfum. Coincidență? Puțin probabil.
— Uite ce obraji! Ești reală! — a chicotit Elen, lovindu-l ușor pe Dylan peste braț. — Ești mai frumoasă decât fosta ta prietenă.
— Mamă… — a râs Dylan, vizibil fermecat.
Am mers prin grădină spre casă, și pentru o clipă m-am lăsat purtată de frumusețea tufelor de trandafiri, până când ochii mi-au căzut pe ceva… neașteptat.
O statuetă mică din bronz, amplasată ciudat între doi iepurași ceramici. Elen a observat. Bineînțeles că a observat.
— Ăsta e micul meu Cupidon, a spus ea mândră.
Bietul lucru avea o aripă ciobită, fața îndoită și o expresie generală… greu de descris.
— L-am găsit într-un magazin de antichități adorabil, într-un orășel mai sus, a continuat ea. Bineînțeles că a venit zgâriat. Dar are caracter.
Vocea i s-a înmuiat doar cât să se dea de gol — adora micuța creatură ciudată.
Am intrat în casă. Era un altar dedicat florilor. Perdele florale, perne florale, chiar și o cutie de șervețele din porțelan în formă de buchet.
La ceai (servit, desigur, în cești cu model de trandafiri), Elen mi-a pus întrebări atât de dulce, încât aproape că nu mi-am dat seama de săgețile ascunse în spatele lor.
— Și… tu chiar lucrezi, sau e mai mult un hobby?
— Eh… am un job full-time în marketing, am răspuns încercând să zâmbesc. Este…
— E foarte talentată, a intervenit Dylan, mândru.
De fiecare dată, Elen încheia cu un chicotit ascuțit, ca o pisicuță care te atinge cu lăbuța după ce și-a scos ghearele.
— Hi-hi!
Dylan, dragul de el, părea fermecat.
— Nu-i așa că e adorabilă? mi-a șoptit mai târziu. A fost mereu caldă.
Calmă. Ca o lumânare parfumată… chiar înainte să-ți dea dureri de cap.
După cină, Dylan a ieșit în garaj cu tatăl lui să verifice un sistem stereo vechi. Eu și Elen am rămas singure. S-a ridicat. Și-a netezit bluza roz.
— Acum că suntem doar noi, fetele… cred că e timpul pentru o discuție sinceră, nu crezi?
Am încremenit, cu lingurița oprită la jumătatea drumului spre crème brûlée.
— Te vei căsători cu fiul meu. Așa că e corect să-ți spun exact ce se așteaptă de la tine, ca viitoare noră perfectă.
A deschis un sertar. Și a scos o foaie roz, cu margini decorate cu trandafiri mici.
— Sunt doar câteva așteptări modeste, a spus dulce. Cred că e mai bine dacă suntem toate pe aceeași lungime de undă.
A pus foaia în fața mea. În partea de sus, scris cu litere roz, scria:
„10 reguli pentru viitoarea noră ideală.”
În acel moment am realizat — s-ar putea să țin în mână contractul pentru un film de groază.
Era duminică după-amiază. Eu și prietenele mele eram ghemuite pe canapeaua din apartamentul meu, cu două cutii de pizza deschise și trei latte-uri cu lapte de ovăz uitate, care se răciseră de o veșnicie.
Nu aveam nevoie de cofeină. Aveam furie.
— Începe de la început, a spus Emma. Vreau să-mi imaginez tot coșmarul pastelat.
Am tras aer în piept și m-am uitat în gol, lăsând groaza să se deruleze din nou în mintea mea.
— Bine. Ajungem acolo, iar ea era îmbrăcată ca un cupcake în mărime naturală. Roz pal din cap până-n picioare. Mă îmbrățișează, tușește din cauza parfumului meu cu iasomie și… și…
Sasha a pufnit în râs.
— Știam! Știam că e genul de „hi-hi” monstruos.
— Și casa? Un vomit floral. Peste tot. Cutia de șervețele avea trandafiri.
Emma s-a aplecat în față.
— A scos lista imediat?
Am ridicat un deget.
— Nu încă. Mai întâi m-a întrebat dacă chiar muncesc sau e doar, știi tu, un hobby.
— Nu! — a rămas Sasha cu gura căscată. — Nu a zis așa ceva!
— Ba da! Și apoi, — am continuat, vocea urcând — scoate o listă.
Maxilarul Emmei a căzut.
— Ce fel de vrăjitorie medievală e asta? — a exclamat Emma.
— A băgat mâna într-un sertar ca într-o pălărie magică — și a scos un pergament al groazei personale. Roz. Floral. Plin de aroganță.
Am băgat mâna în geantă și am aruncat foaia împăturită pe masă.
— N-am putut să dorm în noaptea aia. Am citit-o de atâtea ori, că mi-e imprimată pe creier.
Prietenele mele s-au aplecat să citească. Le-am urmărit fețele cum se schimonosesc la fiecare rând. Iată ce scria:
Slăbește 5 kg înainte de nuntă. Fără excepții.
Fii mereu de acord cu soacra. Mereu.
Ia-ți un loc de muncă adevărat. Hobby-urile nu sunt muncă.
Ocupă-te de toată treaba din casă. Fără să te plângi.
Fă curățenie la mine acasă în fiecare weekend. Inclusiv băile.
Eu voi alege numele copilului. Nu se discută.
Taie legătura cu toți bărbații, în afară de soțul tău. Chiar și la serviciu.
Dă-mi o cheie de la casa ta. Am nevoie de acces complet.
Ține-ți locația pornită pe telefon tot timpul.
Nu contrazice soacra. Ea are întotdeauna dreptate.
Emma s-a lăsat pe spate încet.
— Femeia asta mai are nevoie doar de două perle ca să devină dictator cu normă întreagă.
Sasha s-a uitat la mine.
— Și… ce-ai făcut? I-ai spus lui Dylan?
— Nu. N-am vrut să-l zdruncin. Nu încă. Dar știam că trebuie să-l trezesc din siropul roz în care-l ține Elen.
— Nu-mi spune că…
— Ba da. M-am hotărât să respect regulile. Pe toate. În stilul meu.
— Deci intri în jocul ei?
— Exact. Încep weekendul viitor. Cu punctul cinci.
Sasha a luat foaia și a citit cu voce tare:
— Fă curățenie la mine acasă în fiecare weekend. Inclusiv băile.
— Mă duc, am zis, simțind deja flacăra aprinsă în piept. Dar curățenia… n-o să fie chiar ce așteaptă ea.
Era sâmbătă dimineața. Soarele strălucea, păsările cântau, iar planul meu de răzbunare era gata de lansare. Aveam cheia de rezervă de la casa lui Elen.
Am ajuns la ora 10, în uniformă de curățenie. Mănuși de cauciuc. O geantă plină cu „bunătăți”. Un spray cu parfum de iasomie — foarte concentrat. Și un ciorap roșu.
Să înceapă jocurile.
Pasul unu: rufele. Am găsit cearceafurile ei albe perfect împăturite — bumbac egiptean, cu monogramă — și le-am aruncat în mașina de spălat împreună cu ciorapul roșu adus special pentru această misiune. Am pornit ciclul. Și am zâmbit.
Pasul doi: parfum total. Am pulverizat spray-ul cu iasomie în fiecare colț din fiecare cameră.
Două pufuri în baie.
Trei pe hol.
Unul pe covorașul de la intrare — pentru că prima impresie contează.
Pasul trei: reorganizarea. Colecția ei de îngerași ceramici a fost mutată de pe șemineu în bucătărie. Telecomanda televizorului a ajuns în dulap. Papucii ei preferați? Semnul de lemn pe care scria „FAMILIA E PENTRU TOTDEAUNA”? Atârnat cu susul în jos.
Și apoi… a venit rândul lui Cupidon. Statueta aia de bronz mă fixa din grădină, ca și cum mă provoca.
L-am învelit cu grijă într-un prosop și l-am dus în… îți spun mai târziu.
Până la prânz, casa era lună. Dar nu mai striga „Elen”. Acum spunea „noul management a sosit”.
Am închis ușa în urma mea și aproape am sărit într-un picior spre casă.
Dimineața următoare, chiar când îmi legam șireturile să ies la alergat, cineva a început să bată cu putere la ușă. Am deschis.
Elen era acolo, cu ochii bulbucați, părul puțin vâlvoi, ținând un cearceaf roz ca pe o probă de crimă.
— Mi-ai transformat casa într-un circ parfumat! a țipat. Totul miroase a parfum ieftin! Cămășile mele sunt roz! Și unde e Cupidonul meu?!
Am clipit nevinovată.
— Ah, bună dimineața. M-am gândit că îți place rozul.
— Nu-mi da „bună dimineața”! Vreau totul înapoi, exact cum era! ACUM!
— Oh… îmi pare rău. Nu pot.
A încremenit.
— Întârzii la sală, am spus relaxată, strângând șiretul mai tare. Punctul unu de pe lista ta, îți amintești? Să slăbesc înainte de nuntă.
Gura i s-a deschis. S-a închis. Și s-a deschis din nou.
— Și statuia? a șuierat.
— Oh, am crezut că e gunoi. Așa că am angajat niște băieți s-o ducă.
— Cum îndrăznești?!
Chiar atunci, Dylan a apărut în spatele meu, frecându-se la ochi.
— Mamă? De ce țipi?
— Întreab-o pe ea! a spus Elen, întorcându-se spre el. Mi-a sabotat casa! A otrăvit aerul! Și… și l-a aruncat pe Cupidon!
Dylan a clipit. — Cupidon?
— Statueta mea! Micul meu gardian de bronz!
— Cupidon n-a dispărut. Doar… se bucură de o pensie liniștită în garaj. M-am gândit că merită o pauză de la tot polenul. Am respectat doar regulile, am spus drăgălaș, scoțând foaia roz mototolită din geantă și înmânând-o lui Dylan.
Ochii lui s-au mișcat pe rânduri.
— Mamă… ce-i asta?
— Un ghid util! Să o susțin! Să o pregătesc pentru o viață cu tine!
— Cu mine sau cu tine?
Am luat geanta de sală și am zâmbit.
— Oricum, trebuie să fug. Zumba nu așteaptă pe nimeni.
Nările lui Elen s-au dilatat. M-am uitat peste umăr cu un ultim zâmbet dulce.
— Nu-ți face griji. Iau lista ta foarte în serios. Poate ar trebui să-ți faci și tu una.
Chiar înainte să ies pe ușă, Dylan s-a întors spre mama lui.
— Mamă, trebuie să vorbim serios. Și de data asta… vreau să mă asculți.
Am ieșit afară, lăsând ușa să se închidă ușor în urma mea, și am lăsat-o pe viitoarea mea soacră față în față cu păcatul ei: bărbatul pe care îl iubeam, gata în sfârșit să-și traseze propriile limite.
