Adrian Munteanu era proprietarul unui restaurant de renume din Cluj, „Pescăria Regală”. Moștenise localul de la tatăl său, care la rândul său l-a preluat de la bunicul său. Traditia acestui loc era cunoscută și respectată în întreaga zonă, iar Adrian își punea toată mândria în a-l menține la cele mai înalte standarde.
Deși avea un manager de încredere, Bogdan Ionescu, Adrian se asigura personal că totul merge bine, apărând la ore neobișnuite pentru a verifica totul din jurul restaurantului. Așa a descoperit că una dintre angajatele sale, Loredana, lua resturi de mâncare.
Programul se încheia de obicei pe la 23:00, iar personalul de curățenie prelua controlul. Bucătarii și ajutoarele lor plecau acasă după o zi lungă de muncă, iar locul rămânea perfect curat. Resturile de mâncare erau strânse cu atenție și duse la spălat. Nimeni nu se gândea la ele decât ca la gunoi.
Însă într-o seară, Adrian a venit neașteptat în jurul orei 01:00 și a observat că Loredana răzuia resturile de pe o farfurie. Le punea într-o pungă de plastic pe care o purta ascunsă sub șorțul său. Surprins, Adrian s-a ascuns și a privit în continuare.
Loredana, o femeie în jur de 40 de ani, părea concentrată pe ceea ce făcea. Când a terminat de răzuit farfuria, a pus-o în mașina de spălat și a început cu următoarea.
Mai devreme, Adrian îl auzise pe Bogdan mustrându-o pe Loredana. „Loredana, lasă resturile și pleacă acasă! Am închis deja!” Loredana părea jenată, dar nu a spus nimic. A închis ușa mașinii de spălat și a plecat repede în vestiar. Adrian, neînțelegând pe deplin ce se întâmpla, a decis să o urmărească.
După ce toți angajații au plecat, Adrian a ieșit pe ușa din spate și a urmărit-o pe Loredana. Femeia a mers pe o alee întunecată și s-a îndreptat spre o clădire părăsită la câteva străzi distanță. Când a ajuns în fața clădirii, Adrian a citit pe placa de afară „Depozit”.
Îngrijorat, a intrat și a urmat lumina din interior până a ajuns într-o cameră unde Loredana se afla alături de patru copii. Cu mâinile tremurând, aceasta le servea resturile de mâncare pe farfurii.
Adrian a rămas șocat. Nu-i venea să creadă că Loredana folosea resturile pentru a-și hrăni copiii. Cu toată indignarea, Adrian a jurat că va pune capăt acestei situații. S-a strecurat afară și a decis că a doua zi va vorbi cu Bogdan.
A doua zi, Adrian l-a chemat pe Bogdan în biroul său. „Bogdan, trebuie să vorbim,” i-a spus cu un ton grav.
„Ce s-a întâmplat, domnule Munteanu?” a întrebat Bogdan, zâmbind, dar vizibil neliniștit.
„Am aflat ce se întâmplă în restaurantul meu și nu îmi place,” a răspuns Adrian. „Loredana fură resturi de mâncare și le ia acasă pentru copii.”
Bogdan s-a făcut palid. „Nu știam… dar voi rezolva imediat,” a spus el.
„Tu știai,” a spus Adrian cu voce tare, „Am auzit ce ai spus chiar tu.”
„Domnule, vreau să mă asigur că totul e sub control. O voi concedia imediat,” a spus Bogdan, încercând să se apere.
„Știu că ai angajat-o pe Loredana pentru un salariu mult mai mic decât ar fi trebuit,” l-a acuzat Adrian. „Ai pus restul în buzunarul tău și ai exploatat-o pe femeia aceasta și pe ceilalți. Ești concediat, Bogdan.”
„Nu mai suport asta!” a strigat Adrian. „Dar pentru Loredana, voi face altceva.”
Adrian a chemat-o pe Loredana în birou. „Loredana, te rog să mă asculți. Nu te voi concedia. Te voi ajuta,” i-a spus el cu calm.
„Cum mă poți ajuta, domnule Munteanu? Nu am decât resturi și copiii mei sunt flămânzi,” a spus Loredana, cu lacrimi în ochi.
„Vei primi o mărire de salariu și un contract de muncă stabil,” a spus Adrian. „Am o locuință pentru tine și copiii tăi într-un apartament din clădirea pe care o dețin. Veți putea locui acolo și veți avea apă caldă, electricitate și mâncare suficientă.”
„Cum pot să îți mulțumesc?” a spus Loredana, copleșită de recunoștință.
„Este datoria mea să ajut,” a spus Adrian. „Și sper ca într-o zi tu să faci același lucru pentru altcineva, așa cum cineva a făcut și pentru bunicul meu.”
Adrian a învățat din experiența lui să nu uite de unde a venit și să ajute pe cei care au nevoie, chiar dacă nu este ușor. Acesta era felul în care lumea putea să devină un loc mai bun.
